Die Geschichte der Europäischen Union: Von der EGKS bis zur modernen EU

Die Geschichte der EU beginnt mit einem wegweisenden Schritt nach dem Zweiten Weltkrieg. Die Europäische Gemeinschaft für Kohle und Stahl (EGKS) wurde 1951 als erste supranationale europäische Institution gegründet. Die Gründungsmitglieder – Deutschland, Frankreich, Italien, Belgien, Niederlande und Luxemburg – legten damit den Grundstein für die heutige Europäische Union.

Definition: Die Europäische Union ist eine supranationale Organisation, deren Beschlüsse sowohl zwischenstaatlich als auch innerhalb der Mitgliedstaaten bindend sind. Sie ist kein eigener Staat, da ihr das Gewaltmonopol, das Besteuerungsrecht und eine Verfassung fehlen.

Die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) folgte 1957 als nächster wichtiger Entwicklungsschritt. Mit den Römischen Verträgen wurde nicht nur die EWG, sondern auch die Europäische Atomgemeinschaft (EURATOM) ins Leben gerufen. Diese Institutionen verschmolzen 1967 zur Europäischen Gemeinschaft (EG).

Highlight: Die wichtigsten Ziele der frühen europäischen Integration waren:

• Friedenssicherung in Europa
• Wirtschaftliche Zusammenarbeit
• Freier Waren- und Personenverkehr
• Gemeinsame Außenpolitik

Die institutionelle Struktur der EU

Die sieben Organe der EU sind zentral für ihre Funktionsweise:

1. Das Europäische Parlament
2. Der Europäische Rat
3. Der Rat der Europäischen Union
4. Die Europäische Kommission
5. Der Gerichtshof der Europäischen Union
6. Die Europäische Zentralbank
7. Der Europäische Rechnungshof

Vokabular: Der Europäische Gerichtshof ist das Organ, das Streitigkeiten klärt, die nicht in den Ländern geschlichtet werden können. Er sichert die einheitliche Auslegung des EU-Rechts.

Die Zuständigkeiten der EU basieren auf drei wichtigen Grundsätzen: der begrenzten Einzelermächtigung, dem Subsidiaritätsprinzip und dem Verhältnismäßigkeitsprinzip.

Erweiterung und Zukunft der EU

Die EU steht aktuell vor verschiedenen Herausforderungen. Mehrere Länder sind derzeit Beitrittskandidaten der EU, darunter die Türkei, Albanien und Montenegro. Der Beitrittsprozess wird durch die Kopenhagener Kriterien geregelt, die politische und wirtschaftliche Voraussetzungen definieren.

Definition: Die Kopenhagener Kriterien umfassen:

• Politische Stabilität und Demokratie
• Funktionsfähige Marktwirtschaft
• Übernahme des EU-Rechtsbestands
• Aufnahmefähigkeit der EU

Der Brexit 2020 markierte den ersten Austritt eines Mitgliedstaates. Dennoch entwickelt sich die EU weiter und arbeitet an der Vertiefung der Integration in verschiedenen Bereichen wie Klimaschutz, Digitalisierung und gemeinsamer Verteidigungspolitik.

Der Europäische Binnenmarkt und seine Grundfreiheiten

Der Europäische Binnenmarkt stellt eines der wichtigsten Fundamente der Europäischen Union dar. Die vier Grundfreiheiten bilden dabei das Herzstück der europäischen Integration und sind entscheidend für das Verständnis der Frage "Was sollte man über die EU wissen?"

Der freie Warenverkehr ermöglicht den ungehinderten Handel zwischen den EU-Mitgliedstaaten durch den Wegfall von Grenzkontrollen und die Harmonisierung von Normen. Dies bedeutet konkret, dass Produkte, die in einem EU-Land rechtmäßig hergestellt wurden, auch in allen anderen Mitgliedstaaten verkauft werden dürfen. Die Steuerharmonisierung und das Verbot staatlicher Eingriffe in den Warenverkehr gewährleisten dabei faire Wettbewerbsbedingungen.

Definition: Der freie Personenverkehr bedeutet, dass EU-Bürger das Recht haben, in jedem EU-Mitgliedstaat zu leben und zu arbeiten. Dies wurde durch das Schengener Abkommen erheblich vereinfacht.

Die Dienstleistungsfreiheit erlaubt es Unternehmen und Selbstständigen, ihre Dienste EU-weit anzubieten. Dies umfasst die Liberalisierung der Finanzdienste, die Öffnung der Transport- und Telekommunikationsmärkte sowie die Harmonisierung der Banken- und Versicherungsaufsicht. Die Kapital- und Zahlungsverkehrsfreiheit ermöglicht den freien Fluss von Investitionen und Krediten über Landesgrenzen hinweg.