Paläontologische Belege für die Evolution

Die Paläontologie, die Wissenschaft von der Entwicklung der Lebewesen und die Erforschung vorzeitlicher Lebewesen aus Sediments- und Gesteinsschichten, liefert weitere wichtige Belege für die Evolution.

Definition: Fossilien sind erhaltene Spuren von Pflanzen und Tieren vergangener Zeitalter. Sie können als Körperfossilien (das Lebewesen selbst) oder Spurenfossilien (Spuren des Lebewesens, etwa Abdrücke) auftreten.

Fossilien verdeutlichen den Artenreichtum und das Auftreten und Verschwinden von Individuen in der Erdgeschichte. Besonders wichtig sind:

1. Leitfossilien: Charakteristisch für bestimmte Abschnitte eines Erdzeitalters, wenn sie nur kurze Zeit existiert haben, in vielen entfernten Lebensräumen vorkamen und in hoher Zahl auftreten.

2. Lebende/Rezente Fossilien: Heute vorkommende Lebensformen, die im Wesentlichen unverändert geblieben sind, aufgrund stabilisierender Selektion.

3. Brückentiere (Mosaikformen): Tiere, die Merkmale verschiedener Tiergruppen tragen, wie das Schnabeltier.

Example: Das Schnabeltier ist ein klassisches Beispiel für ein Brückentier, da es Merkmale von Säugetieren (Milchdrüsen) und Reptilien (Eierlegen) kombiniert.

Für die Altersbestimmung von Fossilien gibt es zwei Methoden:

1. Relative Altersbestimmung:

   • Gesteinsstratigraphie: Basiert auf der Lage von Fossilien im Sedimentgestein.
   • Biostratigraphie: Nutzt Leitfossilien, um relative Aussagen zum Alter von umliegenden Gesteinsschichten zu machen.

2. Absolute Altersbestimmung:

   • Radiokarbonmethode: Ermittelt das Alter organischer Stoffe durch Messung des radioaktiven Kohlenstoffisotops 14C.

Highlight: Fossilien als Belege der Evolution sind von unschätzbarem Wert für unser Verständnis der Erdgeschichte und der Entwicklung des Lebens.

Diese paläontologischen Belege ergänzen die morphologischen Beweise und tragen dazu bei, dass die Evolution wissenschaftlich belegt ist.

Belege für die Evolution aus der Morphologie

Die Morphologie, die Lehre vom Bau und der Organisation von Lebewesen, liefert wichtige Belege für die Evolution. Ein zentrales Konzept dabei ist die Homologie.

Definition: Homologie bezeichnet Merkmale, die Arten von einem gemeinsamen Vorfahren geerbt haben. Diese können sich in Form und Funktion unterscheiden, weisen aber den gleichen Grundbauplan auf.

Es gibt drei wichtige Homologiekriterien:

1. Das Kriterium der Lage: Strukturen sind homolog, wenn ihre Bauteile in vergleichbaren Systemen gleich angeordnet sind, wie bei den Skelettelementen der Wirbeltierextremitäten.

2. Das Kriterium der spezifischen Qualität: Ähnliche Strukturen können auch ohne Berücksichtigung ihrer Lage homolog sein, wenn sie in zahlreichen Sondermerkmalen übereinstimmen, beispielsweise die Hautschuppen der Haie und Zähne der Säuger.

3. Das Kriterium der Stetigkeit: Unterschiedlich gestaltete Strukturen sind homolog, wenn sie durch eine Reihe von Zwischenformen verknüpft werden können, wie bei den paarigen Walflossen.

Highlight: Die 3 Homologiekriterien sind entscheidend für das Verständnis evolutionärer Zusammenhänge und liefern wichtige Belege für die Evolution.

Zusätzlich gibt es Progressions- und Regressionsreihen:

• Progressionsreihen zeigen, wie sich Organe stammesgeschichtlich vom Einfachen zum Komplizierten entwickeln, z.B. beim Blutkreislauf oder Gehirn.
• Regressionsreihen hingegen zeigen, wie homologe Organe schrittweise einfacher werden oder in ihrer Zahl reduziert werden, wie bei der Reduktion des Flügelskeletts bei Straußenvögeln.