Die Evolution wird durch verschiedene Mechanismen beeinflusst, die zur Veränderung von Arten beitragen.
Die Homologie Biologie beschreibt Strukturen bei verschiedenen Arten, die auf einen gemeinsamen Vorfahren zurückgehen. Homologie Beispiele finden sich etwa im Aufbau der Vorderextremitäten bei Wirbeltieren - der Arm des Menschen, der Flügel des Vogels und die Flosse des Wals haben den gleichen grundlegenden Bauplan. Die Homologie Kriterien umfassen die Lage der Strukturen, ihre Entwicklung und das Homologie Kriterium der Stetigkeit. Im Gegensatz dazu steht die Analogie Biologie, bei der sich ähnliche Strukturen unabhängig voneinander entwickelt haben, wie die Flügel von Vögeln und Insekten.
Ein weiterer wichtiger Evolutionsmechanismus ist die Genetische Drift Definition, die zufällige Veränderungen in der Häufigkeit von Genvarianten beschreibt. Besondere Formen sind der Flaschenhalseffekt Definition und der Gründereffekt Definition. Beim Gendrift Flaschenhalseffekt wird eine Population stark dezimiert, wodurch sich die genetische Zusammensetzung zufällig verändert. Ein bekanntes Flaschenhalseffekt Beispiel Tier sind die Nördlichen See-Elefanten, deren Population auf etwa 20 Tiere zurückging. Der Gründereffekt Gendrift tritt auf, wenn eine kleine Gruppe eine neue Population gründet und damit nur einen Teil der genetischen Vielfalt der Ursprungspopulation mitbringt. Ein klassisches Gründereffekt Beispiel Tier sind die Darwinfinken auf den Galapagos-Inseln, die sich aus wenigen eingewanderten Vorfahren entwickelten. Diese Prozesse der Gendrift Duden können zu erheblichen evolutionären Veränderungen führen, auch ohne Selektion.