Das Ökosystem Fließgewässer ist ein komplexes System, das sich durch verschiedene Zonen und Lebensgemeinschaften auszeichnet. Die Struktur und Eigenschaften eines Fließgewässers verändern sich von der Quelle bis zur Mündung deutlich.
• Die Temperatur steigt von der Quelle bis zum Unterlauf kontinuierlich an
• Tiere und Pflanzen im und am Gewässer haben sich an die unterschiedlichen Bedingungen angepasst
• Das Gewässer lässt sich in verschiedene Ernährungstypen wie Weidegänger Fließgewässer, Filtrierer Fließgewässer und Räuber Fließgewässer einteilen
• Die Wasserqualität wird durch das Saprobiensystem in verschiedene Güteklassen eingeteilt