Der tropische Regenwald ist ein komplexes Ökosystem mit verschiedenen Vegetationsschichten und einem einzigartigen Nährstoffkreislauf.
Die Struktur des Regenwaldes besteht aus fünf charakteristischen Stockwerken. Die Urwaldriesen ragen in der oberen Baumschicht bis zu 60 Meter in die Höhe. Darunter befindet sich das mittlere Stockwerk mit Bäumen von 20-30 Metern Höhe. Die untere Baumschicht erreicht etwa 15 Meter. Im Unterholz wachsen junge Bäume und Sträucher, während die Bodenschicht von Moosen und kleinen Pflanzen bedeckt ist. Diese Stockwerke des Regenwaldes bieten verschiedenen Tierarten spezifische Lebensräume. Der Stockwerkbau tropischer Regenwald ermöglicht eine optimale Ausnutzung von Licht, Wasser und Nährstoffen.
Der Nährstoffkreislauf im tropischen Regenwald ist besonders effizient und wird als kurzgeschlossen bezeichnet. Die abgestorbene Biomasse wird durch die hohen Temperaturen und Feuchtigkeit schnell zersetzt. Die freiwerdenden Nährstoffe werden von den Pflanzen sofort wieder aufgenommen. Der nährstoffarme Boden im tropischen Regenwald macht diesen geschlossenen Kreislauf notwendig. Die Vegetation des tropischen Regenwaldes hat sich perfekt an diese Bedingungen angepasst. Das Klima im tropischen Regenwald mit konstant hohen Temperaturen und regelmäßigen Niederschlägen ermöglicht diese einzigartige Stoffkreislaufführung. Nach einer Rodung wird dieser Kreislauf unterbrochen, was zu einer schnellen Verarmung des Bodens führt. Die Tiere im tropischen Regenwald spielen eine wichtige Rolle bei der Verteilung von Samen und der Zersetzung organischen Materials.
