Fette und Öle sind lebenswichtige Nährstoffe, die vielfältige Funktionen im menschlichen Körper erfüllen.
Die Eigenschaften von gesättigten und ungesättigten Fettsäuren unterscheiden sich grundlegend in ihrer chemischen Struktur. Gesättigte Fettsäuren sind bei Raumtemperatur meist fest und kommen hauptsächlich in tierischen Fetten vor. Ungesättigte Fettsäuren hingegen sind bei Raumtemperatur flüssig und finden sich vermehrt in pflanzlichen Ölen. Diese Unterschiede wirken sich direkt auf ihre Rolle als Träger und Funktionen von Fetten im menschlichen Körper aus. Fette dienen als wichtige Energiespeicher, schützen die Organe, isolieren den Körper gegen Kälte und sind unerlässlich für die Aufnahme fettlöslicher Vitamine. Besonders die mehrfach ungesättigten Fettsäuren sind wichtig für Gehirnfunktion und Zellaufbau.
Die Herstellung und Verwendung von Fetten und Ölen erfolgt durch verschiedene Verfahren. Pflanzliche Öle werden meist durch Pressen oder Extraktion gewonnen, während tierische Fette durch Ausschmelzen oder Zentrifugieren isoliert werden. In der Lebensmittelindustrie werden Fette und Öle vielfältig eingesetzt: als Geschmacksträger, zum Braten und Backen, zur Herstellung von Margarine und als Zusatz in verarbeiteten Lebensmitteln. Dabei ist die richtige Lagerung wichtig, um Oxidation und Verderb zu vermeiden. Kühle, dunkle Lagerung und luftdichte Verpackungen verlängern die Haltbarkeit. Bei der Verwendung sollte auf eine ausgewogene Mischung aus gesättigten und ungesättigten Fettsäuren geachtet werden, wobei pflanzliche Öle mit hohem Anteil an ungesättigten Fettsäuren zu bevorzugen sind.
