Die Elektrolytische Raffination von Kupfer ist ein wichtiger industrieller Prozess zur Herstellung von hochreinem Kupfer.
Bei der Kupferraffination wird unreines Kupfer (Anodenkupfer) in einer Elektrolyse mit Schwefelsäure als Elektrolyt gereinigt. An der Anode wird das unreine Kupfer oxidiert und geht als Cu2+-Ionen in Lösung. An der Kathode werden diese Ionen wieder zu reinem Kupfer reduziert. Die Kupfer Elektrolyse Reaktionsgleichung lautet dabei: Anode: Cu → Cu2+ + 2e- und Kathode: Cu2+ + 2e- → Cu. Verunreinigungen wie Edelmetalle fallen als Anodenschlamm zu Boden oder bleiben in Lösung.
Die Kupferraffination Vorteile liegen in der sehr hohen Reinheit des gewonnenen Kupfers von über 99,9%, was für viele technische Anwendungen erforderlich ist. Das elektrolytische Kupfer wird vor allem in der Elektroindustrie für Kabel und Leitungen verwendet. Zu den Nachteilen gehören der hohe Energiebedarf und die lange Prozessdauer. Alternative Verfahren wie die Schmelzflusselektrolyse spielen eine untergeordnete Rolle. Die Elektrochemische Spannungsreihe ist dabei wichtig für das Verständnis der ablaufenden Reaktionen. Die Kupferkathoden Herstellung erfolgt kontinuierlich in großen Elektrolysezellen, wobei das gereinigte Kupfer in charakteristischer Form an den Kathoden wächst. Dieser Prozess ist für die industrielle Kupferraffination Verwendung von zentraler Bedeutung, da nur so die benötigten hohen Reinheiten erreicht werden können.
