Die Qing-Dynastie und ihre Blütezeit

Die Qing-Dynastie (ab 1644) brachte China 150 Jahre Wohlstand und Frieden. Dank erfolgreicher Landwirtschaft und wachsender Bevölkerung erlebte das Reich seine Glanzzeit.

Das Fundament bildete der Konfuzianismus - ein System aus Werten und Normen, das den Staat stabil hielt. Die wichtigsten Prinzipien: ethisches Handeln durch Hierarchien, Harmonie als oberstes Ziel und die Monarchie als natürliche Staatsform.

Der Kaiser förderte Wissenschaften und hinterfragte kritisch alte Philosophien. Die Europäer waren beeindruckt - sie sahen China als Reich eines "Philosophenkaisers" mit klugen Beratern.

Merke dir: Der Konfuzianismus war nicht nur Religion, sondern das komplette politische System Chinas!

Erste Konflikte mit Europa

Anfang des 18. Jahrhunderts erreichte China seine größte territoriale Ausdehnung. Kaiser Qianlong war jedoch skeptisch gegenüber europäischem Handel - er wollte verhindern, dass Handelsbeziehungen zu Herrschaftsbeziehungen werden.

Mit dem Kanton-System begrenzte er den europäischen Handel auf einen einzigen Hafen und wenige chinesische Firmen. Das brachte dem Kaiser zuverlässige Zolleinnahmen und ließ Silber ins Land fließen.

Die Briten wollten mehr: Sie schickten 1793 und 1816 diplomatische Missionen nach China, um das Land für britische Waren zu öffnen. Beide scheiterten - China war selbstgenügsam und sah keinen Nutzen in britischen Produkten.

Anfang des 19. Jahrhunderts eskalierte die Situation: Die Briten schmuggelten Opium nach China, um ihre Handelsbilanz zu verbessern. Das führte zur Katastrophe - Millionen Chinesen wurden drogenabhängig, die Wirtschaft brach zusammen.

Wichtig: Das Opium war Großbritanniens "Lösung" für das Handelsproblem - mit verheerenden Folgen für China!

Opiumkriege und innere Aufstände

Als Kaiser Daoguang den Opiumhandel unterbinden wollte und britische Opiumbestände beschlagnahmte, schickte Großbritannien Kriegsschiffe. Der erste Opiumkrieg (1839-1842) endete mit Chinas Niederlage und dem Vertrag von Nanjing.

Die Folgen waren verheerend: Britischer Handel breitete sich unkontrolliert aus, China musste hohe Reparationen zahlen, die Zolleinnahmen sanken drastisch. Die Handelspolitik der Qing-Dynastie war gescheitert.

Gleichzeitig erschütterte der Taiping-Aufstand (1851-1864) das Reich. Hong Xiuquan erklärte sich zum König und führte Krieg gegen den Kaiser. Die Rebellen eroberten sogar Nanjing und wollten einen modernen, christlich geprägten Staat schaffen.

Der zweite Opiumkrieg (1856-1860) brachte weitere Demütigungen: höhere Reparationszahlungen, Gebietsabtretungen und die Zerstörung der kaiserlichen Palastanlagen. Ausländer erhielten diplomatischen Schutz im ganzen Reich.

Wendepunkt: Nach den Opiumkriegen war China den imperialistischen Mächten praktisch unterworfen!

Informeller Kolonialismus und Machtzerfall

China wurde nie offiziell kolonisiert, aber durch ungleiche Verträge entstand ein "informeller Kolonialismus". Das Reich verlor schrittweise seine Souveränität an europäische Mächte, die Handelsstützpunkte kontrollierten und ihre Interessen durchsetzten.

Eine Symbiose zwischen Kolonialismus und Missionierung entstand: Die "Öffnung" Chinas ermöglichte Missionsarbeit, während europäische Werte die Kontrolle der Stützpunkte erleichterten.

1864 besiegten Kaiser, Provinzgouverneure und Europäer gemeinsam den Taiping-Staat - aber Millionen Menschen starben und das Land lag verwüstet da. China verlor seinen Status als asiatische Großmacht: Frankreich besetzte Südostasien, der chinesisch-französische Krieg (1884/85) endete mit weiteren Gebietsverlusten.

Gleichzeitig entstand eine öffentliche Meinung: Christliche Missionare brachten europäische Ideen nach China, hunderte Bücher wurden übersetzt. Das Prinzip der "Nation" war völlig neuartig für die Chinesen und veränderte ihr Selbstverständnis grundlegend.

Schlüssel: Der Kontrollverlust des Kaisers machte China schutzlos gegen ausländische Einflüsse!

Die Selbststärkungsbewegung

Die Selbststärkungsbewegung war Chinas Antwort auf die Krisen - eine Reformbewegung, die europäische Technik übernehmen wollte, ohne Chinas Grundcharakter zu ändern.

Die tatsächlichen Reformen waren beeindruckend: Ein Außenamt wurde geschaffen, Sprachschulen und Militärakademien gegründet, die Armee reformiert. Ausländische Experten halfen beim Industrieaufbau - es entstanden Waffenfabriken, Stahlwerke, Textilfabriken und moderne Bergwerke.

Trotzdem scheiterte die Bewegung: Die Opiumkriege und Taiping-Rebellion hatten Millionen Menschenleben und massive materielle Verluste verursacht. Der Kaiser musste viel Macht ans Ausland und an Provinzgouverneure abgeben - eine einheitliche Politik war unmöglich.

Die Finanzierung war wegen der Kriegsschulden nicht dauerhaft möglich. Vor allem aber war der Reformwille nicht radikal genug - man reformierte nur Teilaspekte, nicht die Grundlagen des politischen Systems.

Das Problem: Oberflächliche Reformen reichten nicht aus, um China vor dem Kollaps zu retten!

Radikale Bewegungen und das Ende des Kaiserreichs

Die Reform der hundert Tage (1898) unter Kaiser Guangxu sollte China modernisieren, scheiterte aber am Widerstand der Kaiserinwitwe Cixi und anderer Kräfte, die vom alten System profitierten.

Der Boxerkrieg entwickelte sich aus einem ländlichen Aufstand gegen chinesische Christen und die Qing-Dynastie. Die Regierung hoffte, die Bewegung gegen Ausländer zu lenken. Nach der Eroberung Beijings schlug eine Acht-Nationen-Armee zurück und plünderte die Stadt.

Das Boxerprotokoll (1901) war der Todesstoß: China musste 450 Millionen Silberunzen zahlen und weitere Privilegien gewähren. Die Qing-Dynastie fungierte nur noch als Erfüllungshilfe der Ausländer.

Die USA propagierte eine "Open Door Policy" - China sollte als selbständiger Staat erhalten bleiben. Ironischerweise rettete die Konkurrenz zwischen den imperialistischen Mächten Chinas staatliche Einheit.

Die letzten Reformen (ab 1901) modernisierten Bildung, Militär und Verwaltung, arbeiteten aber gegen die Dynastie: Neue Bildungseinrichtungen überzeugten die Chinesen, dass die Monarchie nicht mehr zeitgemäß war.

Ironie der Geschichte: Die eigenen Reformen zerstörten das Kaiserreich von innen!

Revolution und Republik

Sun Yat-sen entwickelte drei Prinzipien für den Übergang zur Republik: Die Chinesen als Nation, Gleichheit vor dem Gesetz und staatliche Fürsorge für das Volkswohl - alles Ideen der europäischen Aufklärung.

1911 begannen revolutionäre Aufstände in Wuhan, weitere Provinzen solidarisierten sich. 1912 wurde Sun Yat-sen zum Präsidenten der Republik China ernannt und gründete die Guomindang (Nationale Volkspartei).

Der neue Präsident Yuan Shikai entpuppte sich als autoritärer Diktator. Er löste das Parlament auf und willigte in Japans "21 Forderungen" ein, was den chinesischen Nationalismus anheizte. Seine Selbsternennung zum Kaiser (1915) scheiterte nach vier Monaten.

Es folgte die Zeit der Warlords (1916-1921) - ein permanenter Kriegszustand zwischen Militärführern. 1921 gründete sich die Kommunistische Partei Chinas, die zunächst mit der Guomindang kooperierte.

1927 brach das Bündnis auseinander, es folgte ein blutiger Bürgerkrieg. 1949 siegten die Kommunisten endgültig - Mao Zedong proklamierte am 1. Oktober die Volksrepublik China.

Das Ende: Aus dem stolzen Kaiserreich wurde nach 100 Jahren Chaos ein kommunistischer Staat!