Neue Wege und alte Wunden (Kapitel 17-24)
2,5 Jahre später hat sich das Leben beider verändert. Botho ist mit der oberflächlichen Käthe verheiratet, die zwar charmant, aber geistlos ist. Ihre Kinderlosigkeit und Käthes belangloses Geplapper machen Botho zunehmend unglücklich.
Lene hingegen entwickelt sich weiter: Sie ist mit Gideon Franke, einem ehrlichen Fabrikmeister, verlobt. Als Frau Nimptsch stirbt, besucht Gideon sogar Botho, um mehr über Lenes Vergangenheit zu erfahren - ein Zeichen seiner wahren Liebe.
Der Besuch auf Frau Nimptschs Grab wird für Botho zur emotionalen Zerreißprobe. Er erfüllt sein Versprechen und bringt einen Immortellenkranz, doch die Erinnerungen schmerzen noch immer. Selbst das Verbrennen aller Liebesbriefe bringt ihm keinen Frieden.
Die Ironie des Schicksals zeigt sich, als Botho einem Kameraden in ähnlicher Situation zur Trennung rät - genau das, was er selbst durchmachen musste.
Analysiert genau: Wie unterschiedlich gehen Lene und Botho mit der Trennung um!