1. Aufzug: Exposition und Einführung der Charaktere
Der erste Aufzug von Nathan der Weise dient als Exposition und führt die Hauptcharaktere ein.
Nathan, ein wohlhabender jüdischer Kaufmann, kehrt von einer Geschäftsreise zurück und erfährt, dass seine Adoptivtochter Recha während seiner Abwesenheit aus einem Feuer gerettet wurde. Recha glaubt, ein Engel habe sie gerettet, aber Nathan versucht, ihr diese Vorstellung auszureden.
Highlight: Die Rettung Rechas durch den Tempelherrn ist ein zentrales Ereignis, das die Handlung in Gang setzt.
Der Tempelherr, der Recha gerettet hat, wird als komplexer Charakter eingeführt. Er wurde von Sultan Saladin begnadigt, obwohl er eigentlich als Gefangener hingerichtet werden sollte.
Charakterisierung: Der Tempelherr zeigt sich zunächst als stolz und distanziert, was seine inneren Konflikte andeutet.
Daja, Rechas christliche Gesellschafterin, wird ebenfalls vorgestellt. Sie drängt Nathan, Recha über ihre wahre Herkunft aufzuklären.
Thema: Bereits im ersten Aufzug werden die zentralen Themen Toleranz, Religion und Identität angesprochen.
