Der Naturalismus war eine literarische Epoche von 1880 bis ins frühe 20. Jahrhundert, die sich durch eine wissenschaftliche Herangehensweise an die Kunst und eine detaillierte Darstellung der Wirklichkeit auszeichnete. Wichtige Merkmale waren:
- Verwissenschaftlichung der Kunst
- Radikaler Wahrheitsbegriff
- Fokus auf Milieu und Vererbung
- Sekundenstil in der Erzählung
- Darstellung des Hässlichen und sozialer Missstände
Bedeutende Vertreter waren Arno Holz, Gerhart Hauptmann und Hermann Sudermann. Der Naturalismus entwickelte sich als Reaktion auf den Realismus und die Industrialisierung.