Definition und zeitgeschichtliche Einordnung des Naturalismus

Der Naturalismus entwickelte sich zwischen 1880 und 1900 als Steigerung des Realismus mit dem Ziel, die Wirklichkeit komplett ungeschönt darzustellen. Die Bewegung entstand während massiver gesellschaftlicher Veränderungen durch die Industrialisierung und deren Auswirkungen auf die Gesellschaft.

Naturalistische Autoren wollten soziale Missstände in ihrer hässlichen Wirklichkeit zeigen, statt sie künstlerisch zu verschönern. Arno Holz fasste dies 1891 in seiner berühmten Formel zusammen: Kunst = Natur - x (wobei x für die sprachlichen und dichterischen Einflüsse steht, die möglichst minimiert werden sollten).

Der historische Hintergrund war geprägt von wissenschaftlichen Durchbrüchen und gesellschaftlichem Wandel. Die Theorien von Charles Darwin, Sigmund Freud und dem Philosophen Hippolyte Taine formten ein neues Menschenbild, das die naturalistischen Schriftsteller in Berlin und München stark beeinflusste.

💡 Die Milieutheorie von Hippolyte Taine besagt, dass der Mensch ein Produkt seiner sozialen Herkunft, seiner genetischen Veranlagung und seiner Zeit ist – eine Vorstellung, die zum Kernkonzept naturalistischer Werke wurde.

Merkmale des Naturalismus

Der Naturalismus in der Literatur lässt sich durch seine konsequente Verwissenschaftlichung der Kunst erkennen. Autoren protestierten gegen traditionelle Literaturformen und setzten stattdessen auf sachliche, fast wissenschaftliche Darstellungen der Realität.

Ein zentrales Merkmal ist die "Wahrheit statt Schönheit" – Naturalismus-Literatur zeigt bewusst das Hässliche und gesellschaftlich Verschwiegene. Themen wie Alkoholismus, Prostitution und Armut wurden detailgetreu und ohne Beschönigung dargestellt, um die negativen Folgen der Industrialisierung aufzuzeigen.

In naturalistischen Werken spiegelt sich die wissenschaftliche Denkweise der Zeit wider. Die Autoren übernahmen Prinzipien der Naturwissenschaften für ihre literarische Arbeit und versuchten, allgemeingültige Gesetzmäßigkeiten menschlichen Verhaltens zu formulieren.

Die Themen des Naturalismus umfassen vor allem das Großstadtleben, soziale Milieus, Naturwissenschaft und Technik. Typische Motive des Naturalismus sind Armut, Ausbeutung und das Scheitern von Menschen unter schwierigen Lebensbedingungen – alles direkte Folgen der Industrialisierung.

Entstehung des Naturalismus-Begriffs

Der Begriff Naturalismus stammt vom lateinischen "natura" (Natur) und hatte lange Zeit eine negative Bedeutung. Kritiker betrachteten naturalistische Kunst als "unfertig" und erklärten ihr sogar den "Krieg".

Erst später entwickelte sich der Naturalismus zum anerkannten Epochenbegriff für die Zeit zwischen 1880 und 1900. Die damalige Ablehnung zeigt, wie revolutionär der Ansatz war, die Wirklichkeit ohne künstlerische Verklärung darzustellen.

Die Umbewertung des Naturalismus spiegelt den gesellschaftlichen Wandel wider. Was zunächst als Provokation galt, wurde später als wichtiger literarischer Beitrag zur Aufarbeitung der Auswirkungen der Industrialisierung auf die Gesellschaft anerkannt.

Literarische Formen und Techniken im Naturalismus

Die Sprache im Naturalismus ist bewusst einfach und alltagsnah gehalten. Autoren verwendeten Dialekte, Satzbrüche und Pausen, um die reale Sprechweise verschiedener Gesellschaftsschichten authentisch darzustellen.

In der naturalistischen Lyrik verzichtete man auf klassische Reimschemata und feste Metren. Naturalistische Gedichte thematisieren oft die Probleme wachsender Großstädte – von Prostitution bis zu den sozialen Missständen, die die Industriegesellschaft hervorgebracht hatte.

Die Epik bevorzugte kurze Formen wie Novellen und Skizzen. Eine besondere Technik war der sogenannte "Sekundenstil", bei dem die Erzählzeit der erzählten Zeit entspricht – wie in Gerhart Hauptmanns "Bahnwärter Thiel", einem klassischen Textbeispiel des Naturalismus.

💡 Das Drama wurde zur wichtigsten Gattung des Naturalismus. Mit präzisen Regieanweisungen und einer authentischen Alltagssprache rückten die Stücke die menschliche Psyche und soziale Probleme ins Zentrum – ein revolutionärer Ansatz im Vergleich zum traditionellen Theater.

Wissenschaftlicher Einfluss auf den Naturalismus

Der französische Autor Emile Zola prägte den Naturalismus entscheidend durch seine Kombination von Literatur und Wissenschaft. Seine Werke gehören zu den bedeutendsten Werken des Naturalismus und etablierten wissenschaftliche Betrachtungsweisen in der Literatur.

Der "Sekundenstil" wurde zu einem Markenzeichen naturalistischer Prosa. Diese zeitdeckende Schreibweise ermöglichte eine minutiöse Beschreibung der Realität und unterstützte den Anspruch auf wissenschaftliche Genauigkeit.

Die detaillierte Beschreibung aller Aspekte des Lebens – auch der unschönen – war für die naturalistische Literatur kennzeichnend. Nichts sollte beschönigt oder ausgelassen werden, um ein wahrhaftiges Bild der Gesellschaft zu zeichnen.

Naturalismus im wissenschaftlichen Kontext

Die naturalistischen Autoren wurden stark von den wissenschaftlichen Umwälzungen ihrer Zeit beeinflusst. Während Albert Einsteins Relativitätstheorie und Sigmund Freuds Psychoanalyse das Weltbild revolutionierten, reflektierte Hugo von Hofmannsthal in seiner Sprachkrise die Grenzen sprachlicher Ausdrucksfähigkeit.

Damals galt wissenschaftliches Wissen als "gesichert" und objektiv – eine Vorstellung, die der Naturalismus aufgriff. Die Schriftsteller versuchten, diese vermeintliche Objektivität in ihre Werke zu übertragen und literarisches Schaffen an wissenschaftlichen Standards zu messen.

Diese Verwissenschaftlichung der Literatur prägte die Merkmale der naturalistischen Literatur maßgeblich. Autoren analysierten menschliches Verhalten wie Wissenschaftler ihre Forschungsobjekte und stellten soziale Phänomene in einen kausalen Zusammenhang mit Umweltfaktoren.

💡 Die Milieutheorie wurde zum wissenschaftlichen Fundament des Naturalismus und erklärte menschliches Verhalten als Produkt von Umwelt, Vererbung und historischen Bedingungen – eine Sichtweise, die bis heute in Soziologie und Psychologie nachwirkt.

Thematische Schwerpunkte des Naturalismus

Naturalistische Autoren schrieben ohne Beschönigung auf, was sie in ihrer Umgebung beobachteten. Sie richteten ihren Blick besonders auf das Großstadtleben mit all seinen Härten und Widersprüchen.

Die Industrialisierung und ihre Auswirkungen auf die Umwelt sowie die damit verbundene Verstädterung wurden zu zentralen Themen des Naturalismus. Die Literatur dokumentierte, wie Menschen vom Land in die Städte zogen und dort oft unter miserablen Bedingungen leben mussten.

Das soziale Milieu spielte in naturalistischen Werken eine entscheidende Rolle. Die Milieutheorie half den Autoren zu erklären, warum Menschen in bestimmten Umgebungen zu bestimmten Verhaltensweisen neigen – ein Ansatz, der die deterministische Weltsicht des Naturalismus widerspiegelt.

Die Formel des Naturalismus

Arno Holz' berühmte Formel "Kunst = Natur - x" fasst das Programm des Naturalismus prägnant zusammen. Sie besagt, dass Kunst die Natur (also die Wirklichkeit) möglichst unverfälscht darstellen soll.

Das "x" in der Formel steht für die unvermeidlichen künstlerischen Eingriffe, die bei der Darstellung der Realität entstehen. Naturalistische Autoren strebten danach, dieses x so klein wie möglich zu halten – also die subjektive Färbung zu minimieren.

Diese Formel wurde zum Leitsatz für naturalistische Schriftsteller, die versuchten, die Wirklichkeit ohne moralische Wertung oder ästhetische Verklärung darzustellen. Sie spiegelt das wissenschaftliche Ideal objektiver Beobachtung wider, das den Naturalismus prägte.

Wichtige Vertreter und Werke des Naturalismus

Gerhart Hauptmann zählt zu den bedeutendsten Vertretern des Naturalismus. Seine Novelle "Bahnwärter Thiel" gilt als Musterbeispiel naturalistischer Prosa und zeigt im Sekundenstil das Schicksal eines einfachen Mannes, der an seiner Lebensrealität zerbricht.

Hermann Sudermanns Roman "Frau Sorge" thematisiert die schwierigen Lebensbedingungen auf dem Land und die Auswirkungen der Industrialisierung auf die ländliche Gesellschaft. Die Geschichte einer bäuerlichen Familie zeigt exemplarisch die Härten des Landlebens.

Die Novellensammlung "Papa Hamlet" von Arno Holz und Johannes Schlaf revolutionierte mit ihrem konsequenten Sekundenstil die deutsche Prosa. Als Textbeispiel des Naturalismus demonstriert das Werk die minutiöse Beobachtungsgabe und radikale Wirklichkeitstreue dieser Epoche.

💡 Hauptmanns Drama "Die Weber" ist vielleicht das bekannteste Werk des Naturalismus und basiert auf dem historischen Weberaufstand von 1844. Es zeigt eindrucksvoll die sozialen Spannungen der Zeit und wurde zum Symbol für die gesellschaftskritische Kraft naturalistischer Literatur.