Utilitarismus: Grundlagen und Hauptvertreter

Der Utilitarismus, abgeleitet vom lateinischen "utilitas" (Nutzen/Vorteil), ist eine Form der zweckorientierten oder teleologischen Ethik. Das Grundprinzip des Utilitarismus einfach erklärt lautet: Eine Handlung ist moralisch richtig, wenn sie das Wohlergehen aller Betroffenen maximiert. Als konsequentialistische Ethik beurteilt der Utilitarismus Handlungen ausschließlich nach ihren Folgen und realen Wirkungen.

Die zwei Hauptvertreter des Utilitarismus sind:

1. Jeremy Bentham (1748-1832): Bentham entwickelte den Utilitarismus als Beitrag zur sozialen Gerechtigkeit. Er führte das hedonistische Kalkül ein, um Glück und Leid zu quantifizieren und den moralischen Wert einer Handlung zu bestimmen.

2. John Stuart Mill (1806-1873): Mill erweiterte Benthams Ansatz, indem er neben der Quantität auch die Qualität des Glücks berücksichtigte. Er argumentierte, dass geistige Freuden wertvoller seien als körperliche.

Highlight: Der Utilitarismus bewertet Handlungen ausschließlich nach ihren Konsequenzen für das Wohlergehen aller Betroffenen.

Example: Ein Utilitarismus Beispiel wäre die Entscheidung, eine Straße durch ein Naturschutzgebiet zu bauen. Ein Utilitarist würde die positiven Folgen (verbesserte Infrastruktur, wirtschaftlicher Aufschwung) gegen die negativen Folgen (Umweltzerstörung, Verlust von Lebensraum für Tiere) abwägen und die Option wählen, die insgesamt das größte Glück für alle Beteiligten verspricht.

Vocabulary: Hedonistisches Kalkül - Eine von Bentham entwickelte Methode zur Berechnung von Glück und Leid, um den moralischen Wert einer Handlung zu bestimmen.

Kritik am Utilitarismus

Der Utilitarismus, obwohl einflussreich in der Ethik, sieht sich verschiedenen Kritikpunkten ausgesetzt. Diese Kritik ist wichtig für das Verständnis der Grenzen und potenziellen Schwächen dieser ethischen Theorie.

Hauptkritikpunkte am Utilitarismus:

1. Keine Messbarkeit von Glück: Es wird argumentiert, dass Glück oder Wohlbefinden nicht objektiv quantifizierbar sind, was die Grundlage des utilitaristischen Kalküls in Frage stellt.

2. Unzureichende Berücksichtigung der Folgen für den Handelnden: Kritiker bemängeln, dass der Utilitarismus die spezifischen Auswirkungen einer Handlung auf den Handelnden selbst nicht ausreichend berücksichtigt.

3. Unberechenbarkeit der Folgen: Da die Konsequenzen einer Handlung in der Zukunft liegen, sind sie grundsätzlich schwer vorhersehbar. Dies erschwert die utilitaristische Bewertung.

4. Begrenzte Überschaubarkeit der tatsächlichen Folgen: Es ist oft unmöglich, alle Konsequenzen einer Handlung vollständig zu erfassen und zu bewerten.

5. Kontraintuitive Ergebnisse: Utilitaristisches Handeln kann zu Schlussfolgerungen führen, die moralischen Intuitionen widersprechen.

6. Mangelnder Schutz von Minderheiten: Der Fokus auf das größte Glück für die größte Zahl kann zur Vernachlässigung oder sogar Schädigung von Minderheiten führen.

Trotz dieser Kritikpunkte hat der Utilitarismus auch Stärken, die seine anhaltende Bedeutung in der ethischen Diskussion erklären.

Highlight: Die Hauptkritikpunkte am Utilitarismus betreffen die Messbarkeit von Glück, die Vorhersehbarkeit von Konsequenzen und den Schutz von Minderheiten.

Example: Ein Beispiel für die Kritik am Utilitarismus wäre die hypothetische Situation, in der das Opfern eines unschuldigen Menschen viele andere Leben retten würde. Obwohl dies utilitaristisch gerechtfertigt sein könnte, widerspricht es weithin akzeptierten moralischen Prinzipien.

Vocabulary: Kontraintuitiv - Gegen die unmittelbare Erwartung oder das natürliche Verständnis verstoßend.