Die Plattentektonik erklärt die Bewegungen der Erdkruste und deren Auswirkungen. Konvektionsströme im Erdmantel treiben die Plattenbewegungen an. Es gibt drei Hauptarten von Plattengrenzen:
- Divergierende Plattengrenzen: Platten bewegen sich auseinander, Magma tritt aus
- Konvergierende Plattengrenzen: Platten stoßen aufeinander, führen zu Subduktion oder Gebirgsbildung
- Transforme Plattengrenzen: Platten gleiten aneinander vorbei
Diese Prozesse verursachen geologische Phänomene wie Vulkanismus, Gebirgsbildung und Erdbeben.