Waffenstillstandsabkommen

Das Ende der Kampfhandlungen wurde durch folgendes Abkommen besiegelt:

• Am 11. November 1918 wurde der Waffenstillstand unterzeichnet
• Die Unterzeichnung fand in einem Eisenbahnwaggon nahe des französischen Ortes Compiègne statt
• Teilnehmer waren Vertreter des Deutschen Reichs, Frankreichs und Großbritanniens
• Deutschland musste harte Bedingungen akzeptieren:
  • Deutsche Truppen mussten Belgien, Frankreich und Lothringen räumen
  • Das Rheinland wurde von französischen Truppen besetzt
  • Kriegsgefangene mussten freigelassen werden
  • Waffen mussten an die Siegermächte übergeben werden
• Die Seeblockade der Engländer blieb trotz Waffenstillstand bestehen

Demütigung: Die Unterzeichnung des Waffenstillstands in einem Eisenbahnwaggon war symbolisch bedeutsam. 1940 ließ Hitler den Friedensvertrag mit Frankreich bewusst im selben Waggon unterzeichnen, um diese Demütigung zu "rächen".

Kriegsschuldartikel

Ein besonders umstrittener Teil des Versailler Vertrags war der Artikel 231:

„Die alliierten und assoziierten Regierungen erklären, und Deutschland erkennt an, daß Deutschland und seine Verbündeten als Urheber für alle Verluste und Schäden verantwortlich sind, die die alliierten und assoziierten Regierungen und ihre Staatsangehörigen infolge des Krieges, der ihnen durch den Angriff Deutschlands und seiner Verbündeten aufgezwungen wurde, erlitten haben."

Dieser Artikel, auch "Kriegsschuldartikel" genannt, hatte weitreichende Folgen:

• Er diente als rechtliche Grundlage für die Reparationsforderungen
• Er wurde in Deutschland als ungerechte Alleinschuld empfunden
• Diese empfundene Ungerechtigkeit wurde später von nationalistischen Kräften ausgenutzt

Psychologische Wirkung: Der Kriegsschuldartikel hatte eine enorme psychologische Wirkung in Deutschland. Die Zuschreibung der alleinigen Kriegsschuld wurde als ungerecht empfunden und stärkte nationalistische und revanchistische Kräfte.

Veränderung der europäischen Grenzen

Der Erste Weltkrieg führte zu enormen Veränderungen auf der politischen Landkarte Europas:

Die Karten von 1914 und 1929 zeigen dramatische Unterschiede:

• Verschwundene Reiche: Das Österreichisch-Ungarische Reich, das Osmanische Reich und das Russische Zarenreich existierten nicht mehr
• Neue Staaten entstanden:
  • Polen wurde wiederhergestellt
  • Die Tschechoslowakei wurde gegründet
  • Die baltischen Staaten (Estland, Lettland, Litauen) wurden unabhängig
  • Jugoslawien entstand aus mehreren Balkanstaaten
• Das Deutsche Reich verlor erhebliche Gebiete im Osten und Westen
• Die Sowjetunion entstand aus dem früheren Russischen Reich

Geopolitische Neuordnung: Die Neuordnung Europas nach dem Ersten Weltkrieg schuf zahlreiche neue Grenzen und Staaten. Viele dieser Grenzziehungen enthielten jedoch Konfliktstoff für künftige Auseinandersetzungen, besonders in Osteuropa und auf dem Balkan.