Der 2. Weltkrieg war der größte militärische Konflikt in der Geschichte der Menschheit, der von 1939 bis 1945 dauerte.
Der Krieg begann mit dem deutschen Überfall auf Polen am 1. September 1939 um 5:45 Uhr. Diesem Angriff ging der Hitler-Stalin-Pakt voraus - ein Nichtangriffspakt zwischen Nazi-Deutschland und der Sowjetunion, der am 23. August 1939 geschlossen wurde. Im geheimen Zusatzprotokoll vereinbarten beide Mächte die Aufteilung Polens und weiterer osteuropäischer Gebiete. Der Molotow-Ribbentrop-Pakt, wie er auch genannt wird, ermöglichte Hitler den Angriff auf Polen ohne sowjetische Einmischung.
Die Ursachen des 2. Weltkriegs waren vielschichtig: Die aggressive Expansionspolitik Nazi-Deutschlands, der Versailler Vertrag und seine Folgen, sowie wirtschaftliche und ideologische Spannungen spielten eine wichtige Rolle. Nach dem Überfall auf Polen erklärten Großbritannien und Frankreich Deutschland den Krieg. In den folgenden Jahren weitete sich der Konflikt zu einem globalen Krieg aus. Der Krieg endete für Deutschland mit der bedingungslosen Kapitulation am 8. Mai 1945. Deutschland wurde von den Alliierten besetzt und in vier Besatzungszonen aufgeteilt. Die Gesamtbilanz des Krieges war verheerend: Über 60 Millionen Menschen verloren ihr Leben, große Teile Europas waren zerstört, und die politische Weltordnung wurde grundlegend verändert. Die Zusammenfassung des 2. Weltkriegs zeigt, dass dieser Konflikt nicht nur militärisch, sondern auch politisch, wirtschaftlich und gesellschaftlich tiefgreifende Auswirkungen hatte, die bis heute nachwirken.