Ein Präsidialkabinett war eine Regierungsform in der Endphase der Weimarer Republik, bei der der Reichskanzler nicht durch eine parlamentarische Mehrheit, sondern durch den Reichspräsidenten eingesetzt wurde. Diese Präsidialkabinette stützten sich auf Artikel 48 der Verfassung, der dem Reichspräsidenten das Recht gab, per Notverordnung zu regieren. Paul von Hindenburg nutzte diese Möglichkeit ab 1930, um die Präsidialregierung als alternative Regierungsform zur parlamentarischen Demokratie zu etablieren.

Brüning regierte von März 1930 bis Mai 1932 mithilfe von Notverordnungen, ohne auf parlamentarische Mehrheiten angewiesen zu sein. Als erster der Präsidialkabinette Brüning, Papen, Schleicher verfolgte er eine strenge Sparpolitik (Deflationspolitik), die Kürzungen von Sozialausgaben, Lohn- und Gehaltssenkungen sowie Steuererhöhungen umfasste. Diese Maßnahmen sollten den Staatshaushalt ausgleichen und die Wirtschaftskrise überwinden, führten jedoch zur Verschärfung der sozialen Probleme und zum Erstarken extremistischer Parteien wie der NSDAP.

Während Brüning trotz seiner konservativen Ausrichtung noch von der politischen Mitte und teilweise von den Sozialdemokraten unterstützt wurde, lehnte Franz von Papen die parlamentarische Demokratie grundsätzlich ab. Das Präsidialkabinett Papen, auch "Kabinett der Barone" genannt, war deutlich elitärer und adliger geprägt als Brünings Regierung. Ein entscheidender Unterschied war auch Papens Vorgehen gegen die SPD, die er gezielt entmachtete, wodurch er die Innenpolitik der Weimarer Republik weiter destabilisierte und den Weg für radikalere Kräfte ebnete.

Hitler wurde am 30. Januar 1933 von Reichspräsident Paul von Hindenburg zum Reichskanzler ernannt, was oft als Beginn der Machtergreifung Hitlers bezeichnet wird. Hindenburg hatte sich 1932 bei der Reichspräsidentenwahl noch gegen Hitler durchgesetzt, gab aber Anfang 1933 dem Druck konservativer Kreise nach, die glaubten, Hitler "einrahmen" zu können. Die Ernennung war der Höhepunkt einer Entwicklung, die mit den Präsidialkabinetten begann und die demokratischen Strukturen der Weimarer Republik schrittweise aushöhlte, indem sie parlamentarische Kontrolle durch präsidiale Macht ersetzte.