Die Ringparabel - Kern der Toleranzbotschaft
Die Ringparabel steht nicht zufällig im Zentrum des Dramas. Ein Vater liebt alle drei Söhne gleich, lässt zwei Kopien seines wertvollen Rings anfertigen und gibt jedem einen Ring. Nach seinem Tod streiten die Söhne, welcher Ring echt ist.
Der Richter (Symbol für Vernunft) sagt ihnen: Vertraut auf euren Ring und beweist seine Kraft durch euer Verhalten! Die Bedeutung ist klar: Vater = Gott, Ringe = die drei Religionen (Judentum, Christentum, Islam), Brüder = die Gläubigen.
Die Lösung des Religionsstreits liegt nicht darin, die "wahre" Religion zu finden, sondern aktive Toleranz zu leben. Jeder soll an seine Religion glauben, aber andere respektieren. Nathan wird deshalb zum Vorbild - er praktiziert diese Toleranz täglich.
Diese Parabel macht Nathan und Saladin zu Freunden und zeigt den Weg zu einer aufgeklärten Gesellschaft. Das Schlussbild mit der vereinten "Menschheitsfamilie" ist Lessings Vision einer toleranten Zukunft.
Prüfungstipp: Die Ringparabel ist oft Klausurthema - verstehe sie als praktische Anleitung für Toleranz, nicht nur als schöne Geschichte!