Der Realismus und Naturalismus prägten die deutsche Literatur des 19. Jahrhunderts maßgeblich, wobei Theodor Fontanes "Effi Briest" als Schlüsselwerk dieser Epoche gilt. Die Geschichte thematisiert gesellschaftliche Zwänge, Ehemoral und die Rolle der Frau im deutschen Kaiserreich.
• Der Realismus erreichte Deutschland später als andere europäische Länder
• Die Handlung spielt hauptsächlich in Hohen-Cremmen, Kessin und Berlin
• Im Zentrum steht die junge Effi, die mit dem älteren Baron von Innstetten verheiratet wird
• Die gesellschaftlichen Konventionen und das starre Ehrverständnis führen zur Tragödie
• Der Roman übt scharfe Gesellschaftskritik an den preußischen Moralvorstellungen