Die zweite Seite des Aufzugs enthüllt die verborgenen Absichten und Intrigen der Charaktere, insbesondere von Mortimer und Leicester.

Elisabeth führt ein vertrauliches Gespräch mit Mortimer, in dem sie ihre Bedenken bezüglich der Hinrichtung Marias äußert. Sie fürchtet nicht den Tod selbst, sondern den "Hass der Tat".

Quote: Elisabeth sagt: "Ich bin nicht traurig wegen dem Tod, sondern will nicht, dass mich der 'Hass der Tat' trifft."

Mortimer gewinnt Elisabeths Vertrauen und erfährt von ihrem Wunsch, Maria bald sterben zu lassen. In einem Monolog offenbart Mortimer jedoch seine wahren Absichten: Er plant, Maria zu retten, und glaubt, dies ohne Leicesters Hilfe bewerkstelligen zu können.

Highlight: Mortimers Doppelspiel wird deutlich, als er plant, Elisabeths Vertrauen zu missbrauchen, um Maria zu retten.

In einem Gespräch zwischen Mortimer und Leicester wird die komplexe Beziehung zwischen den beiden Männern und ihre Verbindung zu Maria Stuart enthüllt. Leicester erkennt Mortimers "zweierlei Gesichter" und erfährt von dessen Loyalität zu Maria.

Vocabulary: Zweierlei Gesichter - eine Metapher für Mortimers Doppelrolle und Täuschung.

Leicester gesteht seine frühere Liebe zu Maria, erklärt aber, dass er sich für England entschieden habe, in der Hoffnung auf Macht und Besitz. Mortimer drängt Leicester zu offenerem Handeln für Maria, doch dieser zieht sich vorsichtig zurück.

Der Aufzug endet mit einem Gespräch zwischen Elisabeth und Leicester. Leicester nutzt geschickt seine angebliche Eifersucht auf den Herzog von Anjou, um Elisabeth zu manipulieren. Er schlägt ein Treffen zwischen Elisabeth und Maria in einem Park nahe Fotheringhay, Marias Gefängnis, vor.

Definition: Fotheringhay - Das Schloss, in dem Maria Stuart gefangen gehalten wird.

Diese Szene verdeutlicht die komplexen Machtverhältnisse und verborgenen Motive der Charaktere in Schillers "Maria Stuart". Die Figurenkonstellation zeigt Elisabeth im Zentrum der Intrigen, umgeben von Beratern mit unterschiedlichen Agenden, während Maria Stuart, obwohl abwesend, das zentrale Thema der Diskussionen und Pläne bleibt.

Der zweite Aufzug beginnt im Palast zu Westminster, wo die politischen Spannungen und Intrigen am englischen Hof deutlich werden.

Graf von Kent und Sir William Davison diskutieren die möglichen Auswirkungen einer Heirat zwischen Elisabeth und dem französischen Herzog von Anjou. Sie erwähnen, dass der französische Klerus zugestimmt hat, seine Gottesdienste in geschlossenen Kapellen abzuhalten und öffentlich die englische Staatsreligion zu respektieren.

Highlight: Kent äußert die Befürchtung, dass England wieder unter päpstlichen Einfluss geraten könnte, sollte Maria Stuart Königin von England werden.

Elisabeth empfängt die französischen Gesandten Graf Aubespine und Bellievre, die um ihre Hand für den Herzog von Anjou anhalten. Die Königin zeigt sich zögerlich und betont, dass sie eigentlich nie heiraten wollte, es aber für ihre Untertanen in Erwägung zieht.

Quote: Elisabeth erklärt: "Ich wollte eigentlich nie heiraten, aber ich tue es für meine Untertanen."

In einem symbolischen Akt übergibt Elisabeth Bellievre einen Ring für den Herzog von Anjou, der die Verbindung zwischen England und Frankreich repräsentieren soll.

Die Szene wechselt zu einem Gespräch zwischen Elisabeth, Leicester, Burleigh und Talbot. Burleigh berichtet, dass das Volk den Tod von Maria Stuart fordert, da er glaubt, dass Elisabeths Leben sonst ständig in Gefahr sei.

Vocabulary: Lothringer - Anhänger des Hauses Lothringen, die Maria Stuart als rechtmäßige Thronerbin Englands ansehen.

Talbot argumentiert gegen eine Hinrichtung, da Maria keine englische Untertanin sei. Leicester schlägt vor, dass Verachtung für Maria schlimmer als der Tod wäre. Elisabeth beschließt, die Entscheidung zu vertagen.

Die Szene endet mit dem Auftritt von Ritter Paulet und Mortimer. Mortimer überreicht Elisabeth einen Brief von Maria, in dem diese um ein persönliches Treffen bittet. Die Meinungen der Berater sind gespalten: Talbot befürwortet das Treffen, Burleigh warnt vor möglicher Gnade, und Leicester überlässt die Entscheidung Elisabeth.