Das Deutsche Kaiserreich und seine Entstehung

Das Deutsche Kaiserreich entstand durch eine Reihe bedeutender historischer Ereignisse, die maßgeblich von Otto von Bismarck geprägt wurden. Als preußischer Ministerpräsident ab 1862 verfolgte er eine konservative Politik zur Stärkung der Monarchie und strebte einen deutschen Nationalstaat unter preußischer Führung an.

Definition: Das Deutsche Kaiserreich war ein föderaler Bundesstaat, der von 1871 bis 1918 bestand und aus 25 Einzelstaaten sowie dem Reichsland Elsaß-Lothringen zusammengesetzt war.

Die Gründung des Deutschen Kaiserreichs erfolgte durch drei entscheidende Kriege: Der Deutsch-Dänische Krieg 1864 führte zur Eingliederung von Schleswig-Holstein. Der 2. Einigungskrieg 1866 gegen Österreich etablierte die preußische Vormachtstellung in Deutschland. Der Deutsch-Französische Krieg 1870/71 vollendete schließlich die Reichseinigung.

Die Außenpolitik Bismarcks zeichnete sich durch geschickte diplomatische Manöver aus. Seine "Realpolitik" basierte auf der Überzeugung, dass Politik ein Kampf um Macht sei. Dies zeigte sich besonders in der Gestaltung der Bündnispolitik und im Umgang mit den europäischen Großmächten.

Die Innenpolitik des Kaiserreichs

Bismarcks Innenpolitik war von Beginn an von Konflikten geprägt. Der Verfassungskonflikt in Preußen zeigte die Spannungen zwischen konservativen und liberalen Kräften. Die Spaltung der Liberalen in Nationalliberale und Fortschrittspartei war eine direkte Folge.

Beispiel: Die "Neue Ära" in Preußen scheiterte am Streit um die Heeresreform. Bismarck setzte diese ohne parlamentarische Zustimmung durch und regierte vier Jahre lang ohne genehmigtes Budget.

Die innere Reichsgründung blieb unvollständig. Wichtige politische Gruppen wie das katholische Zentrum und die Sozialdemokratie standen dem neuen Staat kritisch gegenüber. Die Wirtschaftskrise von 1873 verschärfte die sozialen Spannungen.

Das Deutsche Kaiserreich: Verfassung und Innenpolitik

Das Deutsche Kaiserreich wurde durch eine komplexe Verfassungsstruktur geprägt. An der Spitze stand der Deutsche Kaiser, der gleichzeitig König von Preußen war. Seine Position war durch weitreichende Befugnisse gekennzeichnet - er war Oberbefehlshaber der Armee, ernannte den Reichskanzler und konnte den Reichstag einberufen oder auflösen.

Definition: Der Reichskanzler war der wichtigste politische Amtsträger im Kaiserreich. Er wurde vom Kaiser ernannt, war gleichzeitig preußischer Ministerpräsident und unterlag keiner parlamentarischen Kontrolle.

Die Verfassung des Kaiserreichs wies einige fortschrittliche Elemente auf, wie das allgemeine und gleiche Männerwahlrecht für den Reichstag. Allerdings gab es auch deutliche Einschränkungen: Frauen waren vom Wahlrecht ausgeschlossen und in den einzelnen Bundesstaaten galten oft noch Klassenwahlrechte. Besonders das preußische Dreiklassenwahlrecht sorgte für eine Bevorzugung der wohlhabenden Schichten.

Bismarcks Innenpolitik war von der Zusammenarbeit mit den Freikonservativen und Nationalliberalen geprägt. Seine Politik der "negativen Integration" zielte darauf ab, innere "Reichsfeinde" zu bekämpfen und so eine staatstragende Mehrheit zu schaffen. Dies zeigte sich besonders im Kulturkampf gegen die katholische Kirche.

Highlight: Die Verfassungsstruktur des Kaiserreichs war nicht parlamentarisch ausgerichtet. Der Reichskanzler war nur dem Kaiser verantwortlich, nicht dem Parlament.