Die Entwicklung des Kaiserreichs bis 1890

Die Politik Bismarcks in den Jahren nach der Reichsgründung zielte darauf ab, das Reich zu stabilisieren. Die föderale Struktur mit starken Einzelstaaten blieb erhalten, wobei die süddeutschen Staaten besondere Rechte behielten.

Vokabular: Die "Schaukelpolitik" Bismarcks bezeichnet seine flexible Bündnisstrategie zur Sicherung der deutschen Position in Europa.

Der Zeitstrahl des Deutschen Kaiserreichs zeigt eine kontinuierliche Entwicklung von der Reichsgründung 1871 bis zu Bismarcks Entlassung 1890. In dieser Zeit wurde das Reich zur führenden Wirtschaftsmacht Europas, blieb aber innenpolitisch von Spannungen geprägt.

Die Flagge des Deutschen Kaiserreichs mit den Farben Schwarz-Weiß-Rot symbolisierte die Vereinigung der preußischen (Schwarz-Weiß) mit den hanseatischen Farben (Rot-Weiß) und wurde zum Symbol der neuen Nation.

Das Deutsche Kaiserreich: Verfassung und Innenpolitik

Das Deutsche Kaiserreich wurde durch eine komplexe Verfassungsstruktur geprägt. An der Spitze stand der Deutsche Kaiser, der gleichzeitig König von Preußen war. Seine Position war durch weitreichende Befugnisse gekennzeichnet - er war Oberbefehlshaber der Armee, ernannte den Reichskanzler und konnte den Reichstag einberufen oder auflösen.

Definition: Der Reichskanzler war der wichtigste politische Amtsträger im Kaiserreich. Er wurde vom Kaiser ernannt, war gleichzeitig preußischer Ministerpräsident und unterlag keiner parlamentarischen Kontrolle.

Die Verfassung des Kaiserreichs wies einige fortschrittliche Elemente auf, wie das allgemeine und gleiche Männerwahlrecht für den Reichstag. Allerdings gab es auch deutliche Einschränkungen: Frauen waren vom Wahlrecht ausgeschlossen und in den einzelnen Bundesstaaten galten oft noch Klassenwahlrechte. Besonders das preußische Dreiklassenwahlrecht sorgte für eine Bevorzugung der wohlhabenden Schichten.

Bismarcks Innenpolitik war von der Zusammenarbeit mit den Freikonservativen und Nationalliberalen geprägt. Seine Politik der "negativen Integration" zielte darauf ab, innere "Reichsfeinde" zu bekämpfen und so eine staatstragende Mehrheit zu schaffen. Dies zeigte sich besonders im Kulturkampf gegen die katholische Kirche.

Highlight: Die Verfassungsstruktur des Kaiserreichs war nicht parlamentarisch ausgerichtet. Der Reichskanzler war nur dem Kaiser verantwortlich, nicht dem Parlament.

Die Wilhelminische Ära: Das Ende der Bismarck-Zeit und die neue Epoche unter Wilhelm II.

Die Zeit nach Bismarcks Innenpolitik markierte einen bedeutenden Wendepunkt im Deutschen Kaiserreich. Am 15. März 1890 entzog Kaiser Wilhelm II. dem "Eisernen Kanzler" Otto von Bismarck endgültig die Unterstützung, was zu dessen Rücktritt führte. Mit Leo von Caprivi als neuem Reichskanzler begann die sogenannte Wilhelminische Zeit (1890-1918), die das Deutsche Kaiserreich grundlegend verändern sollte.

Definition: Die Wilhelminische Zeit bezeichnet die Regierungsperiode Kaiser Wilhelm II. von 1890 bis 1918, die durch einen deutlichen Kurswechsel in der Außenpolitik Wilhelm 2 gekennzeichnet war.

Wilhelm II. verfolgte eine aggressive Außenpolitik, die sich deutlich von der ausgleichenden Schaukelstuhl Politik Bismarck unterschied. Der Kaiser strebte nach Weltherrschaft und forderte einen "Platz an der Sonne" für Deutschland. Seine Kolonialpolitik und sein autoritärer Führungsstil prägten diese Epoche maßgeblich. Charakteristisch für seine Herrschaft waren eine Missachtung der Verfassung, mangelndes Interesse an Bürgerproblemen und häufige Einmischungen in die Regierungsgeschäfte.

Die innenpolitische Entwicklung unter Caprivi (1890-1894) brachte neue Ansätze in der Arbeiter- und Sozialpolitik. Der "Neue Kurs" zielte auf einen sozialen Ausgleich und beinhaltete Reformen wie die Senkung von Schutzzöllen. Besonders bemerkenswert war Caprivis Widerstand gegen Wilhelms II. Pläne zur Abschaffung des allgemeinen Wahlrechts, was letztlich zu seiner Entlassung führte.