Identität und deutsches Selbstverständnis

Eure persönliche Identität entsteht nicht im Vakuum - genauso ging es Deutschland im 19. und 20. Jahrhundert. Der Nationalismus wurde zur mächtigsten politischen Ideologie Europas und machte die Nation zum obersten Wert.

Die Deutschen entwickelten ein besonderes Selbstbild: den deutschen Sonderweg. Konservative Historiker feierten Deutschland als überlegen - wirtschaftlich stark, effizient organisiert, kulturell einzigartig. Diese positive Sonderweg-Theorie behauptete, das deutsche Volk stehe im Mittelpunkt und könne alle Kräfte für gemeinsame Ziele bündeln.

Die Nationalsozialisten griffen diese Ideen auf und radikalisierten sie zu einem übersteigerten Nationalismus. Nach 1945 entstand das Gegenteil: die negative Sonderweg-Theorie. Sie betonte Deutschlands demokratische Defizite und erklärte, warum die Weimarer Republik scheiterte und die Nazis an die Macht kommen konnten.

Wichtig zu wissen: Die These des deutschen Sonderwegs ist umstritten. Kritiker fragen: Wer bestimmt eigentlich, was der "normale" Weg in die Moderne ist?

Gründung: Politische Ideen und Träger der Weimarer Republik

Stellt euch vor, ihr müsstet während eines Krieges eine komplett neue Staatsform aufbauen - genau das passierte 1918 in Deutschland. Die Novemberrevolution beseitigte das Kaiserreich, aber die erste deutsche Demokratie entstand unter denkbar schwierigen Bedingungen.

Zunächst versuchte Kaiser Wilhelm II. noch zu retten, was zu retten war. Die Oktoberreformen vom 28. Oktober 1918 schufen eine parlamentarische Monarchie: Der Reichskanzler brauchte jetzt das Vertrauen des Reichstags, nicht mehr des Kaisers.

Doch es war zu spät. Matrosen in Kiel verweigerten den Gehorsam, Arbeiter und Soldaten solidarisierten sich mit ihnen. Binnen weniger Tage erfassten die Aufstände das ganze Reich. Arbeiter- und Soldatenräte übernahmen die Macht - eine Form direkter Demokratie ohne Gewaltenteilung.

Am 9. November 1918 wurde gleich zweimal eine Republik ausgerufen: Philipp Scheidemann verkündete die "Deutsche Republik", Karl Liebknecht die "Freie Sozialistische Republik Deutschland". Dieser Kampf um die politische Richtung sollte die gesamte Weimarer Republik prägen.

Merkt euch: Die Weimarer Republik wurde nicht in Ruhe geplant, sondern entstand aus Revolution, Krieg und politischen Machtkämpfen.

Revolutionäre Kämpfe und Verfassungsgebung

Der Kampf um Deutschlands Zukunft war brutal und blutig. Die MSPD unter Friedrich Ebert wollte eine parlamentarische Demokratie, die radikale Linke eine sozialistische Räterepublik nach sowjetischem Vorbild.

Der entscheidende Moment kam beim 1. Rätekongress im Dezember 1918. Mit großer Mehrheit lehnten die Delegierten das Rätesystem als Grundlage der Verfassung ab. Stattdessen sollte eine gewählte Nationalversammlung über die neue Ordnung entscheiden.

Die radikale Linke gab nicht auf. Im Januar 1919 gründete sich die KPD und entfachte mit den revolutionären Obleuten den Spartakusaufstand in Berlin. Die Regierung schlug diesen mit Freikorps nieder - bewaffneten Gruppen ehemaliger Frontsoldaten mit nationalistischen Überzeugungen. Am 15. Januar 1919 ermordeten Freikorpssoldaten die Spartakusführer Karl Liebknecht und Rosa Luxemburg.

Diese Morde vertieften die Spaltung der deutschen Linken dauerhaft. Die Nationalversammlung trat am 6. Februar 1919 in Weimar zusammen und bildete eine Koalition aus MSPD, DDP und Zentrum - die Weimarer Koalition.

Bedenkt: Die Weimarer Verfassung entstand nicht durch demokratischen Konsens, sondern musste mühsam zwischen verfeindeten politischen Lagern vermitteln.

Die Weimarer Verfassung: Demokratie mit Schwächen

Die am 31. Juli 1919 verabschiedete Weimarer Reichsverfassung war ein Kompromiss zwischen verschiedenen demokratischen Vorstellungen. Sie verknüpfte präsidiale, repräsentative und plebiszitäre Elemente - was später zum Problem wurde.

Der Reichspräsident erhielt eine Machtstellung, die ihn fast zum "Ersatzkaiser" machte. Direkt vom Volk für sieben Jahre gewählt, konnte er das Parlament jederzeit auflösen und den Reichskanzler ohne Rücksprache ernennen. Artikel 48 gab ihm sogar Notstandsbefugnisse: Er durfte Grundrechte außer Kraft setzen und mit militärischer Gewalt eingreifen.

Der Reichstag wurde zwar gestärkt und nach dem Verhältniswahlrecht gewählt, aber plebiszitäre Elemente schränkten seine Macht ein. Durch Volksbegehren und Volksentscheide konnte die Bevölkerung direkt in die Gesetzgebung eingreifen.

Die Verfassung enthielt einen umfangreichen Grundrechtekatalog mit traditionellen Bürgerrechten und neuen sozialen Grundrechten. Deutschland blieb ein Bundesstaat, aber die Zentralmacht wurde deutlich gestärkt.

Kritisch hinterfragen: War die Weimarer Verfassung eine "Fehlkonstruktion" oder wurde sie von Politikern bewusst missbraucht?

Das Parteiensystem: Zwischen Demokratie und Extremismus

Die Weimarer Republik war ein Parteienstaat, obwohl die Verfassung die Rolle der Parteien nicht definierte. Das Parteiensystem spiegelte die tiefe Spaltung der deutschen Gesellschaft wider.

Die MSPD stand für parlamentarische Republik und soziale Demokratie, während die USPD marxistisch-revolutionäre Politik betrieb. Die KPD orientierte sich an der Sowjetunion und bekämpfte das demokratische System grundsätzlich.

Im bürgerlichen Lager unterstützte die linksliberale DDP die Republik, die rechtsliberale DVP akzeptierte sie zumindest. Das Zentrum vertrat katholische Interessen, während die DNVP protestantisch-konservativ und republikfeindlich war.

Am extremen rechten Rand entstand aus der DAP die NSDAP, die einen radikalen Nationalismus vertrat. Sie forderte die Aufhebung des Versailler Vertrages, ein "Groß-Deutschland" und Staatsbürgerschaft nur für Menschen "deutschen Blutes".

Diese Parteienlandschaft zeigt das Grundproblem der Weimarer Republik: Zu viele politische Kräfte bekämpften das demokratische System grundsätzlich, anstatt es zu reformieren.

Denkt daran: Ein Mehrparteiensystem funktioniert nur, wenn die meisten Parteien die demokratischen Spielregeln akzeptieren.

Krise und Stabilisierung 1919-1929: Der schwierige Anfang

Die ersten Jahre der Weimarer Republik waren geprägt von existenzbedrohenden Krisen. Der Versailler Vertrag wurde von den meisten Deutschen als "Diktatfrieden" empfunden, nicht als gerechte Friedensregelung.

Die territorialen Verluste schwächten Deutschland erheblich: Verlust der Kolonien, Gebietsabtretungen in Europa, militärische Abrüstung und vor allem die Reparationszahlungen. Der Kriegsschuldartikel machte Deutschland allein verantwortlich für alle Kriegsschäden und legitimierte die enormen Entschädigungsforderungen.

Politiker wie Friedrich Ebert und Walther Rathenau akzeptierten den Vertrag als alternativlos, wurden aber als "Erfüllungspolitiker" diffamiert. Die "Dolchstoßlegende" behauptete, das deutsche Heer sei unbesiegt geblieben und nur von der Heimat "von hinten erdolcht" worden.

Die Kontinuität der alten Eliten belastete die Demokratie zusätzlich. In Verwaltung, Militär und Justiz blieben viele Amtsträger aus dem Kaiserreich erhalten, die der neuen Ordnung skeptisch bis feindlich gegenüberstanden. Sie propagierten weiterhin obrigkeitsstaatliche Vorstellungen.

Wichtig: Die psychologischen Auswirkungen von Kriegstrauma und Versailler Vertrag wurden von den Gegnern der Demokratie geschickt instrumentalisiert.

Politische Gewalt und gesellschaftliche Spaltung

Die Weimarer Republik litt unter einem erschreckenden Ausmaß politischer Gewalt. Freikorps mit antidemokratischen Ansichten terrorisierten das Land, während radikale Kräfte von links und rechts die demokratische Ordnung bekämpften.

Politische Morde verunsicherten die Gesellschaft nachhaltig. 1921 wurde Finanzminister Erzberger, 1922 Außenminister Rathenau ermordet. Die Justiz war dabei "auf dem rechten Auge blind" - Attentate von links wurden hart bestraft, die von rechts mild.

Die Reichswehr entwickelte sich zu einem "Staat im Staat" und entzog sich der demokratischen Kontrolle. Bei linken Putschversuchen griff sie konsequent ein, bei rechten hielt sie sich zurück.

Verschiedene gesellschaftliche Gruppen standen der Demokratie distanziert gegenüber: Der Adel sah seine Privilegien bedroht, Teile des Bildungsbürgertums hatten durch Krieg und Inflation verloren, das Wirtschaftsbürgertum bevorzugte autoritäre Systeme. Auch Groß- und Mittelbauern sahen die Republik als Machtübernahme des "Industrieproletariats".

Erkennt den Zusammenhang: Ohne gesellschaftliche Unterstützung kann auch die beste Verfassung eine Demokratie nicht schützen.

Das Krisenjahr 1923: Am Abgrund

1923 war das Jahr, das über das Überleben der Weimarer Republik entschied. Drei existenzbedrohende Krisen trafen gleichzeitig zusammen und brachten den Staat an den Rand des Zusammenbruchs.

Krise 1: Die Ruhrbesetzung - Deutschland geriet mit den Reparationszahlungen in Rückstand, woraufhin französische und belgische Truppen das Ruhrgebiet als "produktives Pfand" besetzten. Die Reichsregierung rief zum passiven Widerstand auf - einem Generalstreik, der Industrie und Verwaltung lähmte.

Krise 2: Die Hyperinflation - Der Ruhrkampf kostete den Staat enorme Summen, während gleichzeitig alle Einnahmen aus dem wichtigsten Industriegebiet wegfielen. Die Regierung finanzierte die Ausgaben durch Gelddrucken, was zur Hyperinflation führte. Der Mittelstand verlor sein gesamtes Sparvermögen.

Krise 3: Putschversuche von allen Seiten bedrohten den Staat. In München riefen Adolf Hitler und Erich Ludendorff am 8./9. November 1923 die "nationale Revolution" aus. Gleichzeitig plante die KPD revolutionäre Umsturzversuche in Sachsen und Thüringen.

Stellt euch vor: Binnen weniger Monate hätte jede dieser Krisen allein die Republik zerstören können - dass alle drei zusammentrafen, zeigt die extreme Fragilität der jungen Demokratie.

Relative Stabilisierung: Die goldenen Zwanziger?

Nach dem Überwind en der existenzbedrohenden Krise von 1923 erlebte die Weimarer Republik von 1924 bis 1929 ihre stabilste Phase. Die radikalen Parteien verloren an Bedeutung, und die parlamentarische Demokratie funktionierte zeitweilig besser.

Die Währungsreform mit Einführung der Rentenmark am 16. November 1923 beendete die Hyperinflation. Der Ruhrkampf wurde abgebrochen, und die Wirtschaft begann sich zu erholen. Zwischen 1927 und 1929 erreichte die deutsche Industrieproduktion wieder das Vorkriegsniveau.

Deutschland wandelte sich endgültig vom Agrar- zum Industriestaat. Der Staat griff stärker in die Wirtschaft ein als im Kaiserreich, vor allem in der Sozialpolitik. Trotzdem blieben die Arbeitslosenzahlen hoch und die Investitionen niedrig.

Politisch gruppierten sich um das Zentrum die liberalen Parteien, erweitert durch DNVP oder SPD. Dennoch blieben die Gemeinsamkeiten begrenzt, und die politisch-sozialen Unterschiede konnten kaum überwunden werden. Mit Paul von Hindenburg als neuem Reichspräsidenten (nach Eberts Tod 1925) gewannen die nationalen und konservativen Kräfte wieder an Einfluss.

Realistische Einschätzung: Die "goldenen Zwanziger" waren nur eine Atempause - die strukturellen Probleme der Republik blieben ungelöst.

Außenpolitik: Zwischen Isolation und Integration

Gustav Stresemann prägte als Außenminister von 1923 bis 1929 die deutsche Außenpolitik und suchte einen Weg zwischen nationalen Zielen und europäischer Verständigung. Sein Hauptziel blieb die Revision des Versailler Vertrages.

Der Vertrag von Rapallo 1922 mit der Sowjetunion durchbrach Deutschlands außenpolitische Isolation. Deutschland und die UdSSR nahmen diplomatische Beziehungen wieder auf und verzichteten gegenseitig auf Reparationsforderungen. Das überraschte und beunruhigte die Westmächte erheblich.

Die Verträge von Locarno 1925 brachten den Durchbruch: Deutschland erkannte seine Westgrenze und die Entmilitarisierung des Rheinlandes an. Im Gegenzug behielt sich Deutschland ausdrücklich eine Revision der Ostgrenze vor. Stresemann und sein französischer Kollege Briand erhielten dafür den Friedensnobelpreis.

Der Berliner Vertrag 1926 setzte die Annäherung an die Sowjetunion fort und vermied eine einseitige Westbindung. Stresemann balancierte geschickt zwischen Ost und West, um Deutschlands Handlungsspielraum zu erweitern.

Stresemanns Strategie: Durch Verständigungspolitik und schrittweise Zugeständnisse wollte er Deutschland wieder zur gleichberechtigten Großmacht machen.