Staat und Gesellschaft in den Kolonien

Das politische System in den amerikanischen Kolonien war von Mitbestimmung geprägt. Die Parlamente in den einzelnen Kolonien, auch als Assemblies bekannt, verfügten über weitgehende Befugnisse bei der Regelung des öffentlichen Lebens. Diese wurden von etwa 50-80% der weißen, männlichen Bevölkerung gewählt.

Definition: Assemblies waren Unterhäuser, die als selbstverwaltende Instanzen fungierten. Sie entwickelten sich von rein repräsentativen Organen zu einflussreichen politischen Institutionen.

Die gesellschaftliche Situation in den Kolonien unterschied sich deutlich von der in Europa. Es gab keine ausgeprägte Feudalgesellschaft, stattdessen war die amerikanische Gesellschaft durchgehend bürgerlich geprägt mit einer geringen ständisch-hierarchischen Differenzierung. Dennoch existierten Randgruppen wie Sklaven und die indigene Bevölkerung.

Highlight: Die Versorgungssituation in den Kolonien war besser als in Europa. Aufgrund der agrarischen Prägung und ausgedehnten landwirtschaftlichen Flächen bei verhältnismäßig niedriger Bevölkerungszahl waren Nahrungsmittelpreise besonders niedrig. Hungersnöte oder Nahrungsmittelknappheit waren unbekannt.

Die Plantagenwirtschaft spielte eine wichtige Rolle in der Wirtschaft der Kolonien, insbesondere im Süden. Zunächst wurden hauptsächlich Tabak und Reis angebaut, später kamen Baumwolle und Zuckerrohr hinzu. Diese Produkte waren in Großbritannien sehr beliebt und wichtige Exportgüter Nordamerikas. Die Plantagenbesitzer wurden reich und entwickelten sich zur politisch einflussreichsten Klasse der Kolonien. Die Arbeit auf den Plantagen wurde größtenteils von Sklaven verrichtet.

Einfluss europäischer Unruhen auf Amerika

Der Siebenjährige Krieg (1756-1763) in Europa, in dem sich Großbritannien und Frankreich bekriegten, hatte weitreichende Auswirkungen auf die amerikanischen Kolonien. Der Konflikt übertrug sich auf Amerika, wo er als "French and Indian War" bekannt wurde. In Amerika kämpften Frankreich und England jeweils mit Unterstützung ihrer Kolonien.

Highlight: Der Siebenjährige Krieg wird oft als erster "Weltkrieg" bezeichnet, da er sich über mehrere Kontinente erstreckte und globale Auswirkungen hatte.

Großbritannien ging als Sieger aus dem Konflikt hervor, was dazu führte, dass Frankreich seine Gebietsansprüche in Nordamerika vollständig aufgeben musste. Dies machte die Briten zur bestimmenden Kolonialmacht auf dem nordamerikanischen Kontinent.

Quote: "Die Briten waren nun die bestimmende Kolonialmacht auf dem nordamerikanischen Kontinent."

Um die hohen Kriegsschulden abzubezahlen, plante Großbritannien, seine Kolonien mit neuen Steuern zu belasten. Diese Entscheidung führte zu erheblichen Konflikten mit den Kolonisten und legte den Grundstein für die spätere Amerikanische Revolution.

Die indigene Bevölkerung, oft als Indianer bezeichnet, wurde in den Konflikt hineingezogen und musste sich für eine Seite entscheiden, insbesondere zu Beginn des Unabhängigkeitskrieges 1775/76. Viele schlossen sich Großbritannien an. Sie wurden jedoch nur soweit eingebunden, wie es für die Kriegsführung notwendig war, und ihre Bevölkerung wurde im Verlauf der Konflikte deutlich dezimiert.

Highlight: Der Verlauf der Amerikanischen Revolution und die vorausgehenden Konflikte hatten verheerende Auswirkungen auf die indigene Bevölkerung Nordamerikas.