Die angebotsorientierte Wirtschaftspolitik basiert auf Milton Friedmans Monetarismus und konzentriert sich auf die Verbesserung der Angebotsbedingungen der Wirtschaft durch Maßnahmen wie Steuersenkungen und Deregulierung. Die nachfrageorientierte Wirtschaftspolitik hingegen folgt Keynes' Theorie und zielt darauf ab, durch staatliche Ausgaben die Gesamtnachfrage zu steigern. Der grundlegende Unterschied liegt in der Annahme, ob sich Märkte selbst regulieren oder staatliche Eingriffe benötigen.

Die antizyklische Wirtschaftspolitik ist ein Kernkonzept des Keynesianismus, bei dem der Staat je nach Konjunkturlage gegensteuert. Bei einem Abschwung wird eine expansive Politik betrieben – der Staat erhöht seine Ausgaben, um die Nachfrage zu steigern, auch wenn dies zu höheren Schulden führt. Im Aufschwung folgt dann eine restriktive Politik mit Ausgabenkürzungen und Schuldenabbau. Durch diese nachfrageorientierten Maßnahmen sollen Konjunkturschwankungen geglättet werden.

Zu den klassischen angebotsorientierten Maßnahmen gehören Steuersenkungen für Unternehmen, Verringerung der Lohnnebenkosten und Deregulierung des Arbeitsmarktes. Auch die Modernisierung der Infrastruktur und Berufsausbildung sowie die Flexibilisierung gesetzlicher Regelungen sind wichtige Beispiele. Diese angebotsorientierte Wirtschaftspolitik nach Friedman zielt darauf ab, bessere Bedingungen für Unternehmen zu schaffen, damit diese mehr investieren und so Wachstum und Beschäftigung fördern.

Die angebotsorientierte Wirtschaftspolitik Kritik bezieht sich vor allem darauf, dass die Nachfrageseite komplett ausgeblendet wird. Höhere Gewinne bedeuten nicht automatisch mehr Investitionen, und die Reduzierung von Löhnen und Sozialleistungen kann die Gesamtnachfrage schwächen. Ein weiterer Nachteil angebotsorientierter Wirtschaftspolitik ist, dass die Grundlagen des Sozialstaats gefährdet werden können und Lohnsenkungen nicht nur Kosten reduzieren, sondern auch die Kaufkraft schwächen, was wiederum die Nachfrage hemmt.