Die Quellenanalyse ist ein zentrales Werkzeug der Geschichtswissenschaft zur kritischen Untersuchung historischer Dokumente. Sie umfasst die sorgfältige Betrachtung von Entstehungskontext, Inhalt, Intention und Wirkung einer Quelle. Besonders wichtig sind dabei die historische Quellenanalyse Techniken zur strukturierten Erfassung und Einordnung der Informationen. Im Kontext der Industrialisierung ermöglicht die Quellenanalyse eine differenzierte Bewertung sozialer Fragen der Industrialisierung und ihrer Auswirkungen auf verschiedene gesellschaftliche Gruppen. Durch die Analyse von Quellengattungen und Intentionen können Historiker die Perspektiven und Motivationen der Akteure jener Zeit nachvollziehen.
• Die Quellenanalyse gliedert sich in mehrere Schritte: Quellenvorstellung, Inhaltsanalyse, historische Einordnung sowie Beurteilung und Bewertung.
• Zentrale Aspekte sind die Untersuchung von Autor, Entstehungskontext, Adressaten, Sprache, Argumentationsstruktur und historischen Bezügen.
• Im Kontext der Industrialisierung werden besonders die sozialen Fragen und Lösungsansätze verschiedener Akteure wie Unternehmer, Kirche, Staat und Arbeiter betrachtet.
• Die Analyse ermöglicht Rückschlüsse auf größere historische Zusammenhänge wie die Entwicklung des Sozialstaats oder den gesellschaftlichen Wandel.