Die Debatte rund um Daniel J. Goldhagen führte 1996 zu neuen Diskussionen über die Ursachen des Holocaust. Es ging dabei um die Frage, warum und wie der Holocaust passierte und was ihn ermöglichte. Besonders wurde diskutiert, warum Hitler für sein Ziel, die Vernichtung der Juden, so viele Unterstützer fand und warum es auch Widerstand gab. Ein weiterer zentraler Punkt war, wie die Deutschen so beispiellose Verbrechen verüben oder zulassen konnten.
In seinem Buch "Hitlers willige Vollstrecker - Ganz gewöhnliche Deutsche und der Holocaust" beschreibt Goldhagen die Aktivitäten eines deutschen Polizeibataillons im polnischen Generalgouvernement, das Juden aufspürte, folterte und schließlich erschoss oder in Vernichtungslager verschleppte. Seine zentrale These ist der deutsche Antisemitismus und seine Ursachen.
Sein Buch provozierte heftige Reaktionen, besonders in den deutschen Medien und bei deutschen Historikern. Die International Reaktion war ebenfalls stark, wobei man bemerkte, dass Goldhagens Thesen und seine Ablehnung der bisherigen Holocaust-Forschung sowie der Schreibstil seines Buches zu Beginn der Debatte als ungewöhnlich und provokant wahrgenommen wurden.
Kritiker betonen, dass es im 19. und beginnenden 20. Jahrhundert außerhalb Deutschlands genauso starke, wenn nicht sogar stärkere antisemitische Strömungen gab. Es wird auch darauf hingewiesen, dass Goldhagen keine vergleichende Analyse der Kollaboration bei der Judenvernichtung durch Verwaltung, Polizei und Bevölkerung in den besetzten Ländern durchgeführt hat.
Es wurden auch Zitate von anderen Historikern wie Eric Hobsbawm und Raul Hilberg angeführt, die Goldhagen und seine Thesen kritisch beurteilen.
- Ursachen des Holocausts und Hitlers Ziel
- Deutscher Antisemitismus und seine Auswirkungen
- Goldhagens Thesen und Provokation in der Debatte
- Kritik und Reaktionen auf Goldhagens Buch
- Bewertung von Goldhagens Arbeit durch andere Historiker
Die Goldhagen-Debatte führte zu einer intensiven Diskussion über die Definition des Holocausts und die Ursachen des Antisemitismus in Deutschland. Die kontroverse Auseinandersetzung mit seinen Thesen und die Reaktionen darauf verdeutlichen, wie bedeutend und sensibel das Thema des Holocausts auch heute noch ist.
