Kolonialzeit und Weg zur Unabhängigkeit

Im Laufe des 18. Jahrhunderts entwickelte sich in den nordamerikanischen Kolonien eine eigenständige politische Kultur. Durch die relative Vernachlässigung seitens der britischen Krone entstanden neue Formen der Selbstverwaltung. Ein höherer Anteil weißer Männer erhielt das Wahlrecht, was die demokratische Entwicklung förderte.

Example: Benjamin Franklin verkörperte den Geist dieser Zeit. Er vereinte Erfindergeist, Fortschrittsoptimismus, Pragmatismus und Geschäftssinn – Eigenschaften, die bald als "typisch amerikanisch" galten.

Wichtige Ereignisse auf dem Weg zur Unabhängigkeit waren:

1. Der Siebenjährige Krieg (1756-1763), durch den Frankreich seine kanadischen Territorien verlor
2. Das Verbot der Siedlungstätigkeit westlich der Appalachen 1763, was viele Siedler und Landspekulanten empörte
3. Die Eskalation des Widerstands in Boston 1770, als britische Soldaten in eine Menge schossen
4. Der erste Kontinentalkongress 1774, bei dem Delegierte aus 13 Kolonien die amerikanischen Rechte erklärten
5. Die Boston Tea Party 1774, bei der Kolonisten aus Protest britischen Tee ins Meer warfen

Quote: Thomas Paine schrieb in seinem einflussreichen Pamphlet "Common Sense": "Die Sache Amerikas ist in großem Maße die Sache der ganzen Menschheit."

Der Unabhängigkeitskrieg begann 1775 mit dem ersten Gefecht zwischen britischen Truppen und Siedlermilizen. George Washington wurde zum Kommandanten der amerikanischen Armee ernannt.

Am 2. Juli 1776 erklärte der Kontinentalkongress die Unabhängigkeit der Kolonien. Thomas Jefferson verfasste die berühmte Unabhängigkeitserklärung, die am 4. Juli veröffentlicht wurde und mit ihrem Gleichheitsgrundsatz "All men are created equal" zu einem welthistorischen Dokument wurde.

Die Anfänge der USA: Von der Entdeckung bis zur Kolonialzeit

Die Geschichte der USA beginnt lange vor der eigentlichen Staatsgründung. Bereits um 1000 n. Chr. existierten auf dem nordamerikanischen Kontinent erste Hochkulturen wie die der Anasazi. Diese errichteten beeindruckende Bauwerke wie die gewaltigen Erdpyramiden von Cahokia bei St. Louis, die zu den größten derartigen Strukturen weltweit zählen.

Die europäische Entdeckung und Besiedlung Amerikas durch Europäer begann mit der Ankunft von Christoph Kolumbus am 12. Oktober 1492. In den folgenden Jahrhunderten wanderten immer mehr Menschen aus Europa und Afrika in die Neue Welt ein. Bis 1800 waren es etwa 1 Million Europäer und 2,5 Millionen Afrikaner, wobei letztere als Sklaven verschleppt wurden und viele die Überfahrt nicht überlebten.

Highlight: Die indigene Bevölkerung Amerikas litt stark unter den von Europäern eingeschleppten Krankheiten, was zu einem drastischen Bevölkerungsrückgang führte.

Die erste dauerhafte englische Siedlung wurde 1607 in Jamestown, Virginia, gegründet. Dies markierte den Beginn der systematischen Kolonisierung Nordamerikas durch europäische Mächte. In den folgenden Jahrzehnten entstanden weitere Kolonien:

• 1608: Gründung von Québec durch die Franzosen
• 1620: Ankunft der Pilgerväter und Unterzeichnung des "Mayflower Compact"
• 1625: Beteiligung der Holländer am Pelzhandel
• 1630: Gründung von Massachusetts durch puritanische Kaufleute

Definition: Der "Mayflower Compact" war ein gesellschaftlicher Vertrag der Pilgerväter, der das Zusammenleben in der neuen Kolonie nach strengen christlichen Regeln festlegte.

Diese Entwicklungen führten zu zunehmenden Konflikten zwischen den europäischen Siedlern und den indigenen Völkern. Der erste größere Indianerkrieg gegen die Pequot 1636/37 endete in einem Genozid, bei dem das Töten von Frauen und Kindern religiös legitimiert wurde.