Ultraschall ist eine vielseitige Technologie, die sowohl in der Medizin als auch in der Natur eine wichtige Rolle spielt.
Ultraschall und Sonographie sind im medizinischen Bereich identische Begriffe für ein bildgebendes Verfahren. Bei einer Sonographie werden Schallwellen in den Körper gesendet, die von verschiedenen Geweben unterschiedlich reflektiert werden. Dadurch können Ärzte Bauchorgane wie Leber, Nieren und Milz untersuchen und auch Entzündungen mit Ultraschall sehen. Die Ultraschall Anwendung in der Medizin ist besonders wertvoll, da sie schmerzfrei und ohne Strahlenbelastung durchgeführt werden kann. Allerdings kann man beim Ultraschall nicht alle Körperregionen gleich gut darstellen, da Knochen und luftgefüllte Organe die Schallwellen stark reflektieren.
In der Industrie wird die Ultraschallprüfung zur zerstörungsfreien Werkstoffprüfung eingesetzt. Besonders bei der Ultraschallprüfung von Stahl und anderen Metallen können Materialfehler und Risse erkannt werden. Die Ultraschallprüfung von Blechen folgt dabei strengen Normen. Ein faszinierendes Beispiel aus der Natur ist die Echoortung bei Fledermäusen. Diese Tiere orientieren sich mit Ultraschall, indem sie hochfrequente Schreie aussenden und aus den zurückkommenden Echos ein "Hörbild" ihrer Umgebung erstellen. Die Fledermaus Ultraschall Frequenz liegt dabei meist zwischen 20 und 200 kHz, weit über dem menschlichen Hörvermögen. Ähnlich funktioniert auch die Echoortung bei Delfinen, die damit unter Wasser navigieren und Beute aufspüren können. Diese natürliche Form der Ultraschallnutzung hat die Wissenschaft zu vielen technischen Anwendungen inspiriert.
