Lernen am Erfolg - Thorndikes Theorie

Hast du dich je gefragt, warum du manche Verhaltensweisen beibehältst und andere nicht? Edward Lee Thorndike entdeckte das Lernen durch Versuch und Irrtum, bei dem zufällig erfolgreiche Verhaltensweisen beibehalten werden, während erfolglose allmählich verschwinden.

Thorndikes berühmtes Experiment mit dem "Problemkasten" veranschaulicht dies perfekt. Er sperrte Katzen in einen Käfig, aus dem sie nur durch Betätigen eines speziellen Hebels entkommen konnten. Anfangs versuchten die Katzen wahllos zu entkommen, bis sie zufällig den richtigen Hebel betätigten. Bei jedem weiteren Versuch fanden sie den Hebel schneller – sie lernten durch Erfolg!

Diese Beobachtungen führten zu wichtigen Lerngesetzen: Das Gesetz der Bereitschaft besagt, dass Lernen nur stattfindet, wenn ein Bedürfnis vorhanden ist. Das Effektgesetz erklärt, dass nur Verhaltensweisen wiederholt werden, die befriedigende Konsequenzen haben. Das Frequenzgesetz zeigt, dass erfolgreiches Verhalten durch Wiederholung gefestigt wird.

💡 Praxistipp: Im Alltag nutzt du selbst Lernen durch Versuch und Irrtum, zum Beispiel beim Erlernen eines Instruments oder beim Lösen mathematischer Probleme. Achte darauf, wie du erfolgreiche Strategien beibehältst und erfolglose aufgibst!

Operantes Konditionieren nach Skinner

B.F. Skinner entwickelte Thorndikes Effektgesetz weiter und begründete das Verstärkungslernen, auch bekannt als operante Konditionierung. Diese Theorie erklärt, wie wir durch Konsequenzen lernen und unser Verhalten entsprechend anpassen.

Bei der operanten Konditionierung gibt es vier Hauptmethoden, um Verhalten zu beeinflussen:

• Positive Verstärkung: Ein erwünschtes Verhalten wird durch angenehme Konsequenzen belohnt (z.B. Lob oder Süßigkeiten)
• Negative Verstärkung: Ein erwünschtes Verhalten wird dadurch verstärkt, dass unangenehme Konsequenzen ausbleiben (z.B. wenn du aufräumst, entgehst du dem Ärger der Eltern)
• Positive Bestrafung: Unerwünschtes Verhalten wird durch unangenehme Konsequenzen unterdrückt (z.B. Hausarrest)
• Negative Bestrafung: Unerwünschtes Verhalten wird unterdrückt, indem angenehme Konsequenzen ausbleiben (z.B. Entzug von Privilegien)

Wichtig zu wissen: "Positiv" bedeutet hier nicht "gut", sondern "vorhanden", während "negativ" "abwesend" bedeutet. Diese Begriffe beschreiben lediglich, ob etwas hinzugefügt oder weggenommen wird.

🧠 Lernhilfe: Denke an ein Beispiel aus deinem Alltag für jede Art der Verstärkung. Vielleicht erhältst du gute Noten für fleißiges Lernen (positive Verstärkung) oder darfst länger aufbleiben, wenn du deine Hausaufgaben erledigst (negative Bestrafung bei Nichterfüllung).

Die Skinnerbox und praktische Anwendungen

Skinner entwickelte die berühmte Skinnerbox - ein Käfig mit einem Hebel, einer Futtervorrichtung, einer Lampe und einem elektrifizierbaren Boden. Mit diesem Gerät demonstrierte er alle Arten der operanten Konditionierung an Ratten:

Die Ratte lernte schnell, den Hebel zu drücken, wenn sie dafür Futter bekam (positive Verstärkung). Sie drückte den Hebel auch, wenn dadurch der Strom im Boden abgeschaltet wurde (negative Verstärkung). Bekam sie jedoch einen Stromschlag beim Drücken (positive Bestrafung), vermied sie den Hebel.

Besonders interessant: Skinner zeigte, dass Verhalten auch an bestimmte Situationen geknüpft werden kann. Die Ratte lernte, den Hebel nur zu drücken, wenn eine Lampe leuchtete. Dies nennt man diskriminative Stimuli - Hinweisreize, die anzeigen, wann ein Verhalten belohnt wird.

Im Kontingenzschema der operanten Konditionierung wird übersichtlich dargestellt, wie angenehme oder unangenehme Konsequenzen das Verhalten beeinflussen, je nachdem, ob sie hinzugefügt oder entfernt werden.

🔍 Praxisbeispiel: Die operante Konditionierung findet täglich in deinem Leben statt. Wenn du für gute Leistungen im Sport gelobt wirst (positive Verstärkung), strengst du dich beim nächsten Mal vermutlich noch mehr an. Diese Theorie erklärt, warum Belohnungssysteme in Schule und Alltag so wirksam sind!

Verstärkerpläne und Verstärkerarten

Nicht jedes Verhalten muss immer belohnt werden, um wirksam zu sein. Tatsächlich gibt es verschiedene Zeitpläne für Verstärker, die unterschiedliche Wirkungen haben:

Bei kontinuierlicher Verstärkung wird jedes erwünschte Verhalten belohnt. Dies führt zu schnellem Lernen, aber auch schnellem Vergessen. Wenn du für jeden Handgriff im Haushalt gelobt wirst, wirst du schnell aufhören zu helfen, sobald das Lob ausbleibt.

Die intermittierende Verstärkung (nur gelegentliche Belohnung) führt zu langsamerem Lernen, aber das Verhalten hält länger an. Dies kann als Quotenverstärkung (z.B. jedes 10. Mal) oder Intervallverstärkung (z.B. dreimal pro Stunde) erfolgen.

Verstärker können unterschiedlicher Art sein:

• Primäre Verstärker befriedigen grundlegende Bedürfnisse (Nahrung, Wasser)
• Sekundäre Verstärker sind erlernt (Geld, gute Noten)
• Materielle Verstärker sind greifbare Belohnungen (Schokolade, Geschenke)
• Handlungsverstärker sind angenehme Aktivitäten (Kinobesuch)
• Soziale Verstärker umfassen zwischenmenschliche Anerkennung (Lob, Lächeln)

Die Wirksamkeit eines Verstärkers hängt von mehreren Faktoren ab: der Person selbst, der aktuellen Situation, kulturellen Einflüssen, der lobenden Person und dem zeitlichen Abstand zwischen Verhalten und Belohnung.

💡 Klausurtipp: Achte auf den Unterschied zwischen den Verstärkerarten! In Prüfungen wird oft nach Beispielen für verschiedene Verstärkertypen gefragt oder danach, wie sie im pädagogischen Kontext eingesetzt werden können.

Extinktion, spontane Erholung und Shaping

Was passiert, wenn Belohnungen ausbleiben? Dann tritt die Extinktion (Löschung) ein: Ein erlerntes Verhalten wird seltener gezeigt und kann schließlich ganz verschwinden. Interessanterweise kann ein gelöschtes Verhalten nach einer Pause spontan wieder auftreten - dies nennt man spontane Erholung.

Ein besonders wichtiges Konzept der operanten Konditionierung ist das Shaping (Verhaltensformung). Dabei wird ein komplexes Zielverhalten in kleine Schritte zerlegt, die nacheinander verstärkt werden. Stell dir vor, du bringst einem Pferd bei, auf Zuruf zu kommen:

1. Zuerst belohnst du es, wenn es aus einem Meter Entfernung zu dir kommt
2. Nach einigen erfolgreichen Versuchen erhöhst du die Distanz auf fünf Meter
3. Schrittweise steigerst du die Entfernung weiter
4. Am Ende kommt das Pferd aus großer Entfernung zu dir

Shaping wird nicht nur im Tiertraining angewendet, sondern auch in der Pädagogik und im Lernen durch Versuch und Irrtum im Kindergarten, wo komplexe Fähigkeiten in kleinen, erreichbaren Schritten vermittelt werden.

🌟 Erfolgsgeheimnis: Nutze Shaping für dein eigenes Lernen! Zerlege komplizierte Aufgaben in machbare Teilschritte und belohne dich für jeden erreichten Meilenstein. Diese Methode macht selbst schwierige Lernziele erreichbar und motivierend.

Instrumentelle Konditionierung und Vergleich mit klassischer Konditionierung

Die instrumentelle Konditionierung wird oft mit der operanten Konditionierung verwechselt, hat aber einen feinen Unterschied: Bei der instrumentellen Konditionierung dient das Verhalten als Mittel zum Zweck. Das Individuum handelt zielgerichtet und wiederholt Verhaltensweisen, die zum Erfolg führen.

Beispiel: Jemand möchte bewundert werden (Ziel) und prahlt deshalb (Verhalten). Erhält die Person die gewünschte Bewunderung, wird sie das Prahlen wiederholen. Das Verhalten ist hier also von Anfang an zielgerichtet, während bei der operanten Konditionierung zunächst zufälliges Verhalten von außen verstärkt wird.

Wichtig für dein Verständnis ist auch der Unterschied zwischen klassischer und operanter Konditionierung:

• Bei der klassischen Konditionierung (nach Pawlow) lernt ein Organismus, auf einen bestimmten Reiz mit einer bestimmten Reaktion zu antworten. Der Fokus liegt auf Reiz-Reaktions-Verbindungen.
• Bei der operanten Konditionierung (nach Skinner) steht die Konsequenz eines Verhaltens im Mittelpunkt. Verhalten wird durch seine Folgen verstärkt oder abgeschwächt.

Vereinfacht gesagt: Bei der klassischen Konditionierung gibt es vor dem Verhalten ein Signal, bei der operanten Konditionierung erfolgt nach dem Verhalten eine Konsequenz.

📝 Prüfungswissen: Der Unterschied zwischen klassischer und operanter Konditionierung ist ein häufiges Prüfungsthema! Merke dir: Klassische Konditionierung = Reiz führt zu Reaktion; Operante Konditionierung = Verhalten führt zu Konsequenz, die wiederum das künftige Verhalten beeinflusst.