Die Aktivitätstheorie nach Tartler 1961 basiert auf der Annahme, dass Menschen im Alter glücklich sein können, wenn sie aktiv und leistungsfähig bleiben und von anderen gebraucht werden. Nach dieser Theorie ist es wichtig, soziale Kontakte zu erhalten und zu vertiefen, sowie Ersatz für verlorene Beziehungen zu finden. Der Kerngedanke ist, dass erfolgreiches Altern nur möglich ist, wenn man seine Rollen weiterhin aktiv vertritt und mit den Veränderungen wie der Pensionierung konstruktiv umgeht.

Die Disengagement-Theorie steht im direkten Gegensatz zur Aktivitätstheorie. Sie beschreibt Altern als einen natürlichen Prozess, bei dem sich Beziehungen zwischen der Person und ihrem sozialen Umfeld lösen oder neu bewertet werden. Anders als bei der Aktivitätstheorie geht diese Theorie davon aus, dass ältere Menschen bewusst eine Reduktion persönlicher Kontakte anstreben und eine gewisse "soziale Isolierung" sogar wünschen. Die Gerontopsychologie sieht dies als einen natürlichen Prozess, der mit der Kompetenzabnahme und dem Bewusstsein des nahenden Lebensendes zusammenhängt.

Das SOK-Modell nach Baltes und Baltes besagt, dass Lebenszufriedenheit als alleiniger Faktor für erfolgreiches Altern unzureichend ist. Stattdessen sollten ältere Menschen ihre Kräfte in ausgewählten Bereichen wie Arbeit, Freizeit und Familie konzentrieren (Selektion), diese gezielt verbessern (Optimierung) und bei nachlassenden Fähigkeiten alternative Strategien entwickeln (Kompensation). Durch diese bewusste selektive Optimierung mit Kompensation kann eine bessere Harmonisierung zwischen Umweltanforderungen, persönlichen Motiven und biologischer Leistungsfähigkeit erreicht werden.

Die kognitive Theorie nach Thomae würde man anwenden, wenn man einen individuellen, subjektiven Ansatz zum Verständnis des Alterungsprozesses benötigt. Im Gegensatz zu objektiven Alterstheorien betont Thomaes Ansatz das persönliche Erleben von Kontrolle als wichtigen Verhaltensindikator. Diese Kontinuitätstheorie eignet sich besonders gut für die psychologische Beratung, da sie die drei wichtigen Grundbereiche berücksichtigt: die Auseinandersetzung mit der persönlichen Erscheinung, die Bewältigung von Veränderungen in der sozialen Integration und die Auseinandersetzung mit dem Tod.