Die Alkane bilden eine fundamentale Gruppe organischer Verbindungen in der Chemie, die ausschließlich aus Kohlenstoff und Wasserstoff bestehen.
Die homologe Reihe der Alkane beginnt mit Methan (CH₄), gefolgt von Ethan (C₂H₆), Propan (C₃H₈) und Butan (C₄H₁₀). Jedes weitere Glied unterscheidet sich durch eine zusätzliche CH₂-Gruppe. Die Eigenschaften der Alkane ändern sich systematisch mit zunehmender Kettenlänge. Die ersten vier Alkane sind bei Raumtemperatur gasförmig, während ab Pentan (C₅H₁₂) flüssige und ab C₁₈ feste Aggregatzustände vorliegen. Die Schmelz- und Siedetemperatur steigt mit der Molekülgröße an, was auf die zunehmenden Van-der-Waals-Kräfte zwischen den Molekülen zurückzuführen ist.
In der praktischen Verwendung spielen Alkane eine wichtige Rolle im Alltag. Butan Gas wird häufig in Feuerzeugen verwendet, besonders in Zippo-Feuerzeugen, die regelmäßig mit Butangas nachgefüllt werden müssen. Die Handhabung von Feuerzeug Gas erfordert besondere Vorsicht, da es sich um brennbare Substanzen handelt. Größere Mengen werden in Butan Gaskartuschen für verschiedene Anwendungen bereitgestellt. Die längerkettigen Alkane finden sich in Kraftstoffen, Schmiermitteln und als Ausgangsstoffe für die chemische Industrie. Ihre Strukturformel zeigt die charakteristische Kettenform mit Einfachbindungen zwischen den Kohlenstoffatomen. Die Summenformel folgt dabei dem Muster CnH2n+2, wobei n die Anzahl der Kohlenstoffatome angibt. Diese systematische Struktur ermöglicht es, eine Alkane Tabelle bis 20 Kohlenstoffatome zu erstellen, die für die organische Chemie von grundlegender Bedeutung ist.
