Fettsäuren und Triglyceride sind essenzielle Bestandteile unserer Ernährung und erfüllen wichtige Funktionen im Körper.
Triacylglyceride bestehen aus einem Glycerin-Molekül, an das drei Fettsäuren gebunden sind. Diese Fette im Körper können entweder gesättigt oder ungesättigt sein. Gesättigte Fettsäuren kommen hauptsächlich in tierischen Produkten vor und sind bei Raumtemperatur fest. Ungesättigte Fettsäuren hingegen findet man vermehrt in pflanzlichen Ölen und Fisch. Besonders wertvoll sind die mehrfach ungesättigten Fettsäuren, die der Körper nicht selbst herstellen kann.
Die Funktionen von Fetten im Körper sind vielfältig: Sie dienen als wichtiger Energiespeicher, schützen die Organe, isolieren den Körper gegen Kälte und sind an der Bildung von Hormonen beteiligt. Der Normalwert für Triglyceride im Blut sollte nüchtern unter 150 mg/dl liegen. Bei der Verdauung werden Fette durch Enzyme aufgespalten und über die Darmwand aufgenommen. Die Fette Aufgaben im Körper umfassen auch den Transport fettlöslicher Vitamine. Während gesättigte Fettsäuren in großen Mengen als ungesund gelten, sind einfach ungesättigte und mehrfach ungesättigte Fettsäuren wichtig für die Gesundheit. Bei der Frage nach der Energie aus Fett oder Kohlenhydraten liefern Fette mit 9 kcal pro Gramm mehr als doppelt so viel Energie wie Kohlenhydrate. Der Abbau von Fetten erfolgt hauptsächlich in der Leber, wo sie in kleinere Einheiten zerlegt und zur Energiegewinnung genutzt werden.
