Gegenpositionen und Kritik an der Sapir-Whorf-Hypothese

Die Sapir-Whorf-Hypothese hat seit ihrer Formulierung viel Kritik und Gegenpositionen hervorgerufen. Eine der prominentesten Gegenpositionen ist der Nativismus, der von angeborenen Sprachfähigkeiten ausgeht.

Der Nativismus postuliert, dass bestimmte Fähigkeiten und Vorstellungen angeboren sind. In Bezug auf Sprache bedeutet dies, dass angeborene Basisstrukturen beim Erlernen einer Sprache aktiviert werden. Diese Sichtweise stellt die Sapir-Whorf-Hypothese in Frage, indem sie argumentiert, dass die Sprache dem Denken nachgeordnet ist und nicht umgekehrt.

Definition: Der Nativismus in der Spracherwerbstheorie geht davon aus, dass Kinder mit einem "Sprachinstinkt" geboren werden, der den Spracherwerb ermöglicht.

Neurolinguistische Modelle bieten eine weitere Gegenposition. Sie betonen, dass Wahrnehmung, Denken und Sprache in einem komplexen Verhältnis zueinander stehen. Diese Modelle lehnen eine einseitige Determinierung des Denkens durch die Sprache ab, erkennen aber einen gewissen Einfluss an.

Kritik an Whorfs Forschungsergebnissen:

1. Mangelnde empirische Grundlage: Whorf stützte sich hauptsächlich auf sekundäre Quellen und führte keine Forschung vor Ort durch.
2. Übertreibung der Fremdartigkeit: Die Hopi-Sprache erwies sich als weniger exotisch als von Whorf angenommen.
3. Widerlegte Behauptungen: Der oft zitierte Mythos, dass Eskimos viel mehr Wörter für Schnee hätten als andere Sprachgemeinschaften, wurde widerlegt.

Highlight: Eine bedeutende Erklärungslücke der Sapir-Whorf-Hypothese besteht in der Schwierigkeit, die kognitiven Fähigkeiten von Gehörlosen zu erklären, wenn die Sprache einen so massiven Einfluss auf das Denken hätte.

Trotz dieser Kritikpunkte bleibt die Sapir-Whorf-Hypothese ein wichtiger Diskussionspunkt in der Linguistik und Kognitionswissenschaft.

Die Sapir-Whorf-Hypothese: Grundlagen und Kernthesen

Die Sapir-Whorf-Hypothese, auch als linguistisches Relativitätsprinzip bekannt, wurde von Benjamin Lee Whorf in Anlehnung an die Arbeiten seines Lehrers Edward Sapir entwickelt. Diese Sapir-Whorf-Hypothese postuliert einen engen Zusammenhang zwischen der Sprache eines Menschen und seiner Wahrnehmung sowie seinem Denken.

Die Hypothese basiert auf zwei Kernthesen:

1. Das Prinzip der linguistischen Relativität: Dieses besagt, dass die Sprache das Denken beeinflusst, insbesondere durch den Wortschatz. Sprecher verschiedener Sprachen nehmen demnach die Wirklichkeit unterschiedlich wahr, basierend auf ihren sprachlichen Ausdrucksmöglichkeiten.

2. Der sprachliche Determinismus: Dieser geht noch weiter und behauptet, dass das Denken weitgehend von der Sprache determiniert (festgelegt) wird. Das Sprachsystem gilt hierbei als Anleitung für die geistige Aktivität des Sprechers.

Definition: Der sprachliche Determinismus ist die Annahme, dass die Struktur und der Wortschatz einer Sprache das Denken und die Wahrnehmung ihrer Sprecher maßgeblich bestimmen.

Ein klassisches Beispiel für die Forschungsgrundlage der Hypothese sind die Hopi-Indianer:

Example: Whorf behauptete, dass die Hopi-Indianer kein Zeitkonzept in ihrem linguistischen System hätten und somit nicht mit Zeiteinteilungen wie "gestern, heute, morgen" denken würden.

Diese Hypothese hat weitreichende Implikationen für unser Verständnis von Sprache und Kognition. Sie suggeriert, dass mehrsprachige Personen möglicherweise eine objektivere Sicht auf die Umwelt haben, da sie verschiedene Wirklichkeitsinterpretationen durch unterschiedliche linguistische Systeme kennen.

Highlight: Die Sapir-Whorf-Hypothese betont, dass Sprache und Denken zwar eng verbunden, aber nicht identisch sind.