West- und Zentralafrika im Fokus der Kolonialmächte

West- und Zentralafrika gerieten aufgrund ihres Potenzials als Markt und wegen ihrer Rohstoffe wie Elfenbein, Kupfer und Kautschuk in den Blick der Kolonialmächte. In dieser Region trafen alte portugiesische Ansprüche auf britische, französische und belgische Aspirationen.

Die Kolonialpolitik des Deutschen Reiches begann 1884 mit dem Erwerb von Togo und Kamerun sowie Gebieten außerhalb Afrikas. Im selben Jahr lud Bismarck zur Kongo-Konferenz ein, um die kolonialen Interessen abzugleichen und auszubalancieren.

Definition: Die Kongo-Konferenz, auch bekannt als Berliner Konferenz, war ein diplomatisches Treffen in Berlin 1884/85, bei dem die europäischen Mächte die Aufteilung Afrikas regelten.

Wichtige Ereignisse in der kolonialen Geschichte Afrikas waren:

1. Die Faschoda-Krise: Ein Streit zwischen Frankreich und Großbritannien um den Sudan, der 1898 beinahe zu einem Krieg führte.

2. Die Burenkriege: Konflikte zwischen den Burenrepubliken und Großbritannien, die 1902 mit der Eingliederung der Burenstaaten in das britische Empire endeten.

Highlight: Cecil Rhodes, ein bedeutender britischer Imperialist, vertrat die Idee einer rassistisch motivierten britischen Weltherrschaft, die er als Gottes Willen interpretierte.

Imperialistische Ideologien und die Kongo-Konferenz

Die imperialistischen Bestrebungen wurden von verschiedenen Ideologien und Rechtfertigungen getragen:

Jules Ferry (1884) beschrieb Frankreich als eine der überlegenen Rassen mit dem Recht und der Pflicht, "unterlegene" Völker zu zivilisieren.

Carl Peters (1884) sah in der kolonialen Expansion eine Notwendigkeit für die Verbreitung des Deutschtums und die Sicherung von Absatzmärkten.

Max Weber (1895) betrachtete die deutsche Einigung als Ausgangspunkt einer Weltmachtpolitik und forderte eine Vergrößerung des deutschen Einflussgebiets.

Quote: Wilhelm Liebknecht (1885) kritisierte: "Deutschland ist noch lange nicht überbevölkert. Die 'Überbevölkerung' liegt an mangelnden sozialen und wirtschaftlichen Einrichtungen."

Die Kongo-Konferenz in Berlin war ein entscheidendes Ereignis im Wettlauf um Afrika:

• Belgien erhielt die Vorherrschaft über den Kongo
• Es wurde die Regel der "effektiven Okkupation" eingeführt
• Die Konferenz löste einen verstärkten Wettlauf um afrikanische Territorien aus

Highlight: Bismarcks Kolonialpolitik war eher defensiv und zurückhaltend, im Gegensatz zu den aggressiveren Bestrebungen anderer europäischer Mächte.

Die Berliner Konferenz 1884 hatte weitreichende Folgen für die Aufteilung Afrikas und prägte die deutsche Kolonialgeschichte maßgeblich. Die Auswirkungen des deutschen Kolonialismus in Afrika sind bis heute spürbar, wie die Debatte um den Völkermord in den deutschen Kolonien Afrikas zeigt.