Das Life-Modell ist ein ökologisches Denkmodell in der Sozialen Arbeit, das von Germain und Gitterman entwickelt wurde. Es betrachtet die wechselseitige Beeinflussung zwischen Mensch und Umwelt und bildet die Grundlage für eine ganzheitliche Unterstützung. Das Life Modell nach Germain Gitterman hilft Sozialarbeitern, nicht nur das Individuum, sondern auch dessen Umweltbedingungen zu berücksichtigen und zu verbessern, um eine bessere Anpassung zu ermöglichen.

Anpassung beschreibt den Prozess, durch den eine Übereinstimmung zwischen den Bedürfnissen eines Menschen und den Anforderungen seiner Umwelt hergestellt wird. Dies geschieht durch Transaktionen, also gegenseitige Beeinflussungsprozesse. Ein Life Modell einfach erklärt zeigt, dass diese Anpassung auf drei Wegen erreicht werden kann: durch Veränderung der eigenen Person, Veränderung der Umwelt oder Veränderung der Beziehung zwischen beiden, mit dem Ziel ein optimales Person-Umwelt-Verhältnis zu schaffen.

Das Habitat bezeichnet den unmittelbaren Lebensraum eines Menschen mit seinen baulichen, sozialen und kulturellen Gegebenheiten, der das Erleben und Verhalten beeinflusst. Die Nische hingegen beschreibt das gesellschaftlich zugestandene Handlungsfeld einer Person - also ihre Einflussmöglichkeiten in der Gesellschaft. Ein Fallbeispiel zum Life Modell könnte zeigen, wie ein Jugendlicher in einem benachteiligten Wohngebiet (Habitat) trotz eingeschränkter gesellschaftlicher Teilhabemöglichkeiten (schlechte Nische) durch gezielte Unterstützung seinen Lebensvollzug verbessern kann.

Das Coping-Konzept wendet man an, wenn es darum geht, wie Menschen mit Lebens-Stress umgehen. Lebens-Stress entsteht durch ein Missverhältnis zwischen Person und Umwelt. In der Deutschen Gesellschaft für Sozialpädagogik wird Coping als jeder Versuch verstanden, stressreiche Situationen zu bewältigen. Bei positivem Coping gelingt die Bewältigung, was die Selbststeuerung stärkt - also die Fähigkeit, Kontrolle über das eigene Leben zu haben und Verantwortung zu übernehmen, während man gleichzeitig die Rechte anderer respektiert.