Nervenzelle - Aufbau und Funktion

Stell dir eine Nervenzelle wie ein Baum vor: Dendriten sind die Äste, die Informationen sammeln, der Zellkörper (Soma) ist der Stamm mit dem Zellkern, und das Axon ist die Wurzel, die Signale weiterleitet.

Die Dendriten nehmen elektrische Impulse von anderen Nervenzellen auf und leiten sie zum Zellkörper weiter. Dort werden die Signale verarbeitet - wie in einer Art Rechenzentrum deines Körpers.

Der Axonhügel ist der entscheidende Ort: Hier wird "entschieden", ob ein Signal stark genug ist, um weitergeleitet zu werden. Erreicht die Erregung den Schwellenwert, entsteht ein Aktionspotenzial, das blitzschnell über das Axon rast.

Merktipp: Dendriten = Datensammler, Soma = Signalverarbeitung, Axon = Datenautobahn zu anderen Zellen.

Ruhepotenzial und Aktionspotenzial

Nervenzellen sind wie geladene Batterien - im Ruhezustand herrscht eine Spannung von etwa -70 mV. Diese entsteht durch unterschiedliche Ionenkonzentrationen: Innen viel Kalium $K+$, außen viel Natrium $Na+$.

Das Ruhepotenzial bleibt durch die Na+/K+-Pumpe stabil, die ständig drei Natrium-Ionen rausschafft und zwei Kalium-Ionen reinpumpt. Die Membran ist dabei für Kalium gut durchlässig, für Natrium schlecht.

Beim Aktionspotenzial passiert eine Art "Kurzschluss": Erreicht ein Reiz den Schwellenwert $-50 mV$, öffnen sich die Natrium-Kanäle schlagartig. Die Spannung schießt auf +30 mV hoch (Depolarisation), dann sorgen sich öffnende Kalium-Kanäle für die Rückkehr zum Ruhepotenzial (Repolarisation).

Das Ganze dauert nur etwa 2 Millisekunden - schneller als du blinzeln kannst!

Faustregel: Natrium rein = Erregung, Kalium raus = Beruhigung.

Erregungsleitung - Wie Signale wandern

Es gibt zwei Arten, wie deine Nervenzellen Signale weiterleiten - langsam oder superschnell, je nach "Verkabelung".

Bei der kontinuierlichen Erregungsleitung (marklose Axone) muss jeder Millimeter der Nervenfaser depolarisiert werden. Das ist wie ein Dominoeffekt - funktioniert, aber dauert seine Zeit $etwa 1 m/s$.

Die saltatorische Erregungsleitung ist der Turbo-Modus: Bei markhaltigen Axonen "springt" das Signal von einem Ranvierschen Schnürring zum nächsten - bis zu 120 m/s schnell! Die isolierende Myelinscheide macht's möglich.

Die Strömchentheorie erklärt, wie's funktioniert: Positive Ladungen im erregten Bereich ziehen negative aus benachbarten Bereichen an, wodurch dort die Depolarisation startet.

Vergleich: Kontinuierlich = Fahrrad fahren, saltatorisch = ICE fahren.

Synapse - Kommunikation zwischen Nervenzellen

An Synapsen werden elektrische Signale in chemische Botschaften umgewandelt - wie bei einer Übersetzung zwischen zwei Sprachen.

Erreicht ein Aktionspotenzial das Endknöpfchen, öffnen sich Calcium-Kanäle. Der Calcium-Einstrom sorgt dafür, dass Bläschen mit Acetylcholin (dem Neurotransmitter) mit der Membran verschmelzen und ihren Inhalt in den synaptischen Spalt entleeren.

Die Acetylcholin-Moleküle docken an spezifische Rezeptoren der Empfängerzelle an. Dadurch öffnen sich Natrium-Kanäle, es entsteht ein Endplattenpotenzial, das stark genug ist, um ein neues Aktionspotenzial auszulösen.

Damit der Spuk wieder aufhört, spaltet das Enzym Cholinesterase das Acetylcholin auf - sonst würde der Muskel permanent kontrahiert bleiben.

Analogie: Wie ein Schlüssel (Transmitter), der ein Schloss (Rezeptor) öffnet.

Postsynaptische Potenziale und Gifte

Nicht jede synaptische Übertragung führt zur Erregung - manche Synapsen bremsen auch ab.

EPSP (Exzitatorisches postsynaptisches Potenzial) sorgt für Depolarisation durch Natrium-Einstrom - das Signal wird verstärkt. IPSP (Inhibitorisches postsynaptisches Potenzial) bewirkt das Gegenteil: Kalium- oder Chlorid-Ströme führen zur Hyperpolarisation und hemmen die Weiterleitung.

Viele Gifte greifen gezielt Synapsen an: Botulinum-Toxin (Botox) verhindert die Transmitter-Ausschüttung und führt zu Lähmungen. E605 blockiert die Cholinesterase - das Acetylcholin wird nicht abgebaut, der Muskel verkrampft dauerhaft.

Curare (Pfeilgift) blockiert die Acetylcholin-Rezeptoren - kein Signal kommt mehr durch, Atemlähmung droht.

Wichtig: Synapsen sind Angriffspunkte für viele Gifte - deshalb so gefährlich!

Sinneswahrnehmung und Nervensystem

Deine Sinneszellen sind wie spezialisierte Übersetzer, die Umweltreize in die "Sprache" deines Nervensystems umwandeln.

Primäre Sinneszellen (z.B. Schmerzrezeptoren) haben ein eigenes Axon und können direkt Aktionspotenziale zum Gehirn schicken. Sekundäre Sinneszellen (z.B. in Auge und Ohr) brauchen erst eine Zwischenstation - sie übertragen ihr Signal per Synapse an nachgeschaltete Nervenzellen.

Das Rezeptorpotenzial ist graduiert - je stärker der Reiz, desto größer die Spannungsänderung. Erst wenn der Schwellenwert überschritten wird, entsteht ein Aktionspotenzial.

Das Reiz-Reaktions-Schema läuft so ab: Reiz → Sinneszelle → sensorische Nerven → Gehirn/Rückenmark → motorische Nerven → Reaktion. Beim Kniesehnenreflex läuft das sogar ohne Beteiligung des Gehirns ab - direkt übers Rückenmark.

Merkspruch: Afferenz = ankommend (zum Gehirn), Efferenz = abgehend (vom Gehirn).

Hormone und Summation

Hormone sind chemische Botenstoffe, die durch dein Blut reisen und gezielt bestimmte Organe beeinflussen. Wasserlösliche Hormone (wie Insulin) docken an Rezeptoren auf der Zelloberfläche an, fettlösliche (wie Testosteron) dringen direkt ins Zellinnere ein.

Der Hypothalamus ist die Schaltzentrale, die Nerven- und Hormonsystem verknüpft. Bei Stress löst er eine Kaskade aus: CRH → Hypophyse → ACTH → Nebennierenrinde → Cortisol.

Bei der Summation werden erregende (EPSP) und hemmende Signale (IPSP) am Axonhügel verrechnet. Zeitliche Summation bedeutet: mehrere Signale von einer Synapse kurz nacheinander. Räumliche Summation: Signale von verschiedenen Synapsen gleichzeitig.

Nur wenn die Summe der erregenden Signale überwiegt und den Schwellenwert erreicht, feuert die Nervenzelle.

Prinzip: Dein Gehirn ist ein Demokrat - es sammelt alle "Stimmen" und entscheidet dann.

Lernen und Plastizität

Dein Gehirn verändert sich ständig - jede neue Information hinterlässt Spuren in deinen Synapsen.

Kurzzeitplastizität sorgt dafür, dass du dir eine Telefonnummer kurz merken kannst. Die Synapsen verstärken oder schwächen ihre Übertragung vorübergehend, ohne sich strukturell zu verändern.

Langzeitplastizität ist der Schlüssel zum dauerhaften Lernen. Bei der Langzeitpotenzierung (LTP) werden häufig genutzte Synapsen stärker - deshalb hilft Wiederholung beim Vokabellernen. Die Langzeitdepression (LTD) schwächt ungenutzte Verbindungen ab - "use it or lose it".

Neue Synapsen können sogar entstehen, alte verschwinden wieder. Dein Gehirn ist also ein dynamisches Netzwerk, das sich an deine Erfahrungen anpasst.

Das erklärt, warum regelmäßiges Üben so wichtig ist - du trainierst buchstäblich deine Synapsen!

Lernfakt: Jedes Mal, wenn du etwas wiederholst, werden die entsprechenden Synapsen stärker.

Störungen des Nervensystems

Wenn das perfekt abgestimmte System deiner Nervenzellen gestört wird, entstehen ernsthafte Erkrankungen.

Neurodegenerative Krankheiten wie Alzheimer entstehen durch Nervenzellabbau - Gedächtnis und kognitive Fähigkeiten schwinden. Bei Parkinson fehlt der Botenstoff Dopamin, was zu Zittern und verlangsamten Bewegungen führt.

Multiple Sklerose ist eine Autoimmunerkrankung, die die isolierenden Myelinscheiden zerstört - wie kaputte Kabel, die Kurzschlüsse verursachen.

Schlaganfälle entstehen durch plötzliche Durchblutungsstörungen im Gehirn. Der FAST-Test hilft bei der Erkennung: Face (Gesicht hängt), Arms (Armschwäche), Speech (Sprachprobleme), Time (Zeit ist entscheidend).

Drogen und Gifte greifen gezielt in die Neurotransmitter-Systeme ein: Alkohol schädigt Nervenzellen langfristig, Kokain verändert das Dopaminsystem und kann abhängig machen.

Präventions-Tipp: Gesunder Lebensstil schützt deine Nervenzellen - ausreichend Schlaf, Sport und ausgewogene Ernährung.

Messverfahren in der Neurophysiologie

Moderne Technik macht die elektrische Aktivität deines Nervensystems sichtbar und messbar.

Die Potenzialmessung mit feinen Glaselektroden zeigt die Spannungsunterschiede an Nervenzellen. So können Forscher Ruhepotenziale $-70 mV$, Aktionspotenziale $+30 mV$ und synaptische Signale direkt beobachten.

Neurophysiologische Verfahren helfen bei der Diagnose: Das EEG misst Hirnströme über die Kopfhaut und erkennt z.B. Epilepsie. Das EMG registriert Muskelaktivität bei Verdacht auf Nervenschäden.

Die Elektroneurografie (ENG) testet, wie schnell Signale durch deine Nerven laufen - wichtig bei Erkrankungen wie dem Karpaltunnelsyndrom.

FMRT und PET zeigen durch Blutfluss oder Stoffwechsel, welche Hirnregionen gerade aktiv sind - perfekt für die Gedächtnisforschung oder Tumordiagnostik.

Faszinierend: Mit diesen Methoden können Ärzte deine Gedanken quasi "sehen" - zumindest die Hirnaktivität dabei.