Verwandtschaftsverhältnisse entschlüsseln
Wie findest du heraus, wer mit wem verwandt ist? Wissenschaftler nutzen das Parsimonie-Prinzip: Die einfachste Erklärung ist meist die richtige. Bei den Flussdelfinen bedeutet das, nach der Hypothese zu suchen, die die wenigsten evolutionären Veränderungen benötigt.
Die DNA-Analyse des Cytochrom b-Gens zeigt klare Unterschiede zwischen den Unterarten. Besonders I. g. boliviensis unterscheidet sich stark von den anderen beiden (>20 Nucleotide), während geoffrensis und humboldtiana sich nur in etwa 15 Nucleotiden unterscheiden.
Diese molekularen Daten bestätigen, dass geoffrensis und humboldtiana enger miteinander verwandt sind als mit boliviensis. Das macht evolutionär Sinn, da boliviensis durch die Stromschnellen im Rio Madeira früher isoliert wurde.
DNA verrät Verwandtschaft: Je weniger Unterschiede in der DNA-Sequenz, desto enger die Verwandtschaft!