Das Mitochondrium - Dein zelluläres Kraftwerk
Stell dir vor, jede deiner Zellen hätte hunderte kleine Kraftwerke - genau das sind Mitochondrien! Sie produzieren ATP, den universellen Energieträger deines Körpers, durch einen Prozess namens Zellatmung.
Was macht Mitochondrien so besonders? Sie haben eine Doppelmembran - die äußere ist glatt, während die innere gefaltet ist (diese Falten heißen Cristae). Dadurch entsteht viel mehr Oberfläche für die Energieproduktion.
Im Inneren, der sogenannten Matrix, findest du etwas Faszinierendes: Mitochondrien haben ihre eigene DNA und sogar eigene Ribosomen! Das macht sie zu den einzigen Organellen mit eigenem Erbgut.
Merktipp: Die gefaltete Innenmembran ist wie ein zerknülltes Papier - viel mehr Platz für die ATP-Produktion auf kleinstem Raum!
Neben der Energiegewinnung fungieren Mitochondrien als Calciumspeicher und spielen eine wichtige Rolle beim programmierten Zelltod. Besonders interessant: Früher dachte man, Mitochondrien werden nur von der Mutter vererbt - das ist aber nicht immer so! In seltenen Fällen können auch Väter ihre mitochondriale DNA weitergeben.
Mitochondriale Krankheiten entstehen meist durch genetische Defekte und betreffen oft Muskelzellen, da diese besonders viel Energie brauchen.