Komprimierungs- und Transkriptionsebene
Epigenetik klingt kompliziert, ist aber eigentlich wie das Ordnen deines Schreibtisches: Je nachdem, wie dicht die DNA verpackt ist, können Gene abgelesen werden oder nicht. Acetylierung lockert die Verpackung auf (Gene werden aktiv), Methylierung macht sie dichter (Gene werden stumm).
Diese Veränderungen können sogar durch deine Umwelt entstehen - etwa durch bestimmte Nahrungsmittel. Das Coole daran: Du veränderst nicht die DNA selbst, sondern nur ihre "Verpackung". Die Information bleibt dieselbe, aber der Zugriff darauf ändert sich.
Auf der Transkriptionsebene arbeiten Transkriptionsfaktoren wie molekulare Dirigenten. Enhancer verstärken die Genablesung, Silencer bremsen sie ab. Sie binden in der Promotorregion und entscheiden, ob die RNA-Polymerase mit der Transkription starten kann.
Hormone spielen hier eine wichtige Rolle: Lipophile Hormone können direkt durch die Zellmembran und wirken als Enhancer, hydrophile Hormone müssen über Rezeptoren eine Signalkette auslösen.
Achtung: Epigenetische Veränderungen können an die nächste Generation weitergegeben werden!