Reiz und Reaktion
Jeder Umwelteinfluss, der eine Wirkung auf deinen Körper hat, ist ein Reiz. Deine Sinnesorgane nehmen diese Reize auf - zum Beispiel Gerüche mit der Nase, Geräusche mit dem Ohr oder Druck und Temperatur über die Haut.
Die Verarbeitung von Reizen folgt immer einem Muster: Zuerst nimmt ein Sinnesorgan den Reiz auf. Dann leiten sensorische Nerven die Erregung zum Zentralnervensystem (ZNS), bestehend aus Gehirn und Rückenmark. Von dort geht die Information über motorische Nerven zum Zielorgan, das schließlich reagiert.
Bei einem Reflex läuft die Reaktion besonders schnell ab. Sie dient meist deinem Schutz und wird nicht bewusst gesteuert. Die Information geht über einen Reflexbogen direkt durchs Rückenmark, ohne dass das Gehirn beteiligt ist. Ein typisches Beispiel ist der Kniereflex, wenn der Arzt mit einem Hämmerchen auf deine Kniesehne klopft.
Gut zu wissen: Das periphere Nervensystem umfasst alle Nerven außerhalb von Gehirn und Rückenmark. Es ist wie ein riesiges Kabelnetzwerk, das Informationen zwischen dem ZNS und dem Rest deines Körpers überträgt.