Moderne Systematik und Kladistik
Heute sortieren Biologen Lebewesen nicht mehr nach oberflächlichen Ähnlichkeiten, sondern nach echter Verwandtschaft. Monophyletische Taxa sind dabei die Stars - das sind Gruppen, die wirklich alle von einem gemeinsamen Vorfahren abstammen.
Kladogramme funktionieren wie Stammbäume mit Zusatzinfo: Sie zeigen dir nicht nur die Verwandtschaft, sondern auch welche Merkmale wann entstanden sind. Ursprüngliche Merkmale (plesiomorph) gab es schon bei den Vorfahren, abgeleitete Merkmale (apomorph) sind evolutionäre Neuheiten.
Das Sparsamkeitsprinzip hilft dabei, den wahrscheinlichsten Stammbaum zu finden: Die Hypothese mit den wenigsten evolutionären Veränderungen gewinnt! Wenn zwei Gruppen das gleiche neue Merkmal teilen, nennt man das synapomorph - ein starker Hinweis auf enge Verwandtschaft.
🔍 Achtung: Manchmal entwickeln unverwandte Arten ähnliche Merkmale - das nennt man Konvergenz und kann bei der Stammbaum-Rekonstruktion in die Irre führen!