Endocytose und Exocytose
Für besonders große Moleküle, die nicht durch die Membran passen, hat die Zelle die Endocytose entwickelt. Hierbei stülpt sich die Zellmembran ein, umschließt den zu transportierenden Stoff und schnürt sich als Vesikel nach innen ab. Der Stoff bleibt dabei vom Zellinneren getrennt, quasi in einer "Transportblase" verpackt.
Die Exocytose funktioniert genau umgekehrt: Stoffe, die in Vesikeln vorliegen, werden nach außen transportiert, indem die Vesikelmembran mit der Zellmembran verschmilzt. Dadurch werden die Inhalte nach außen freigegeben, während die Vesikelmembran Teil der Zellmembran wird.
Diese Transportprozesse sind nur möglich, weil die Zellmembran aus Phospholipiden besteht, deren Bindungen relativ schwach sind. Dadurch erhält die Membran ihre Flexibilität und kann sich einfalten und wieder zusammenfügen.
💡 Bildlich gesprochen: Bei der Endocytose "schluckt" die Zelle einen Stoff, während sie bei der Exocytose etwas "ausspuckt". So können selbst große Proteine, Partikel oder sogar Bakterien transportiert werden!