Ethanol ist einer der wichtigsten und am häufigsten verwendeten organischen Verbindungen in unserem Alltag.
Die chemische Formel von Ethanol lautet C2H5OH oder CH3CH2OH. Es handelt sich um einen primären Alkohol mit charakteristischen Eigenschaften: Es ist eine farblose, leicht flüchtige Flüssigkeit mit einem charakteristischen Geruch. Die Dichte von Ethanol beträgt 0,789 g/cm³ bei 20°C. Ethanol ist brennbar und mit Wasser in jedem Verhältnis mischbar. Die Strukturformel zeigt eine Hydroxylgruppe (-OH) am Ende einer Ethylgruppe (CH3CH2-).
Die Verwendung von Ethanol ist vielfältig: Es wird als Lösungsmittel in der chemischen Industrie eingesetzt, dient als Kraftstoffzusatz (Bioethanol), ist Bestandteil von alkoholischen Getränken wie Bier und findet Verwendung als Desinfektionsmittel. Die Herstellung von Ethanol erfolgt hauptsächlich durch alkoholische Gärung von zuckerhaltigen Rohstoffen oder durch chemische Synthese aus Ethylen. Die Wirkung auf den menschlichen Körper ist weitreichend - es wirkt als Zellgift und hat berauschende Eigenschaften. Im Vergleich dazu sind die Eigenschaften von Methanol deutlich gefährlicher, da es zu schweren Vergiftungen führen kann. Das natürliche Vorkommen von Ethanol findet sich in vergorenen Früchten und Pflanzenmaterial.
Die Eigenschaften von Alkanolen im Allgemeinen und die spezifischen Eigenschaften von Alkohol in der Chemie zeigen sich besonders gut am Beispiel von Ethanol. In der Ethanol Eigenschaften Tabelle werden typischerweise Siedepunkt (78,3°C), Schmelzpunkt (-114,5°C), Molekulargewicht (46,07 g/mol) und weitere physikalische Konstanten aufgeführt. Die Halbstrukturformel CH3-CH2-OH verdeutlicht die molekulare Struktur und hilft beim Verständnis der chemischen Bindungen. Eine beliebte chemische Formel Alkohol Eselsbrücke für Schüler ist "Emil trinkt oft Honig" (für die Elemente C, H, O und die Hydroxylgruppe).
