Struktur und Grundlagen des Faust

Goethes "Faust" gliedert sich in zwei Hauptteile: die Gelehrtentragödie (von der Szene "Nacht" bis "Straße") und die Gretchentragödie (von "Straße" bis zum Ende). Das Werk wurde von verschiedenen Strömungen beeinflusst, darunter Aufklärung, Sturm und Drang, Weimarer Klassik und Romantik.

Die Handlung beginnt mit Faust in tiefer Krise, der verzweifelt nach dem sucht, "was die Welt im Innersten zusammenhält". In seiner Studierzimmerszene beschwört er den Erdgeist, wird von diesem jedoch verhöhnt. Nach einem Gespräch mit seinem Assistenten Wagner verfällt Faust in völlige Verzweiflung und erwägt Selbstmord, wird jedoch durch Osterglocken von seinem Vorhaben abgehalten.

Bei einem Spaziergang mit Wagner wird Fausts Ansehen in der Gesellschaft deutlich – er wird für seine medizinischen Dienste verehrt. Gleichzeitig zeigt sich aber auch seine innere Zerrissenheit. Er nimmt einen schwarzen Pudel mit nach Hause, der sich als Mephisto entpuppt. Mit Hilfe von Zaubersprüchen wird der Teufel beschworen und schließlich der berühmte Pakt geschlossen.

Aha-Moment: "Das war also des Pudels Kern" – dieser berühmte Ausspruch Fausts wird heute noch sprichwörtlich verwendet, wenn man die wahre Absicht hinter etwas erkennt!

Die Verführung und Gretchens Begegnung

Mephisto versucht zunächst, Faust das "leichte Leben" zu zeigen, indem er ihn in Auerbachs Keller in Leipzig mitnimmt. Dort verwandelt er Wein in Feuer, was zu einem Angriff auf Mephisto und ihrer Flucht führt. Danach besorgt er Faust einen Verjüngungstrank in der Hexenküche, durch den ihm jede Frau begehrenswert erscheint.

Schließlich begegnet Faust Margarete (Gretchen), deren Herz er gewinnen will. Sie lehnt zunächst sein Begleitungsangebot ab, doch Faust fordert von Mephisto, sie zu seiner Geliebten zu machen. Um Gretchen zu beeindrucken, versteckt Faust Schmuck in ihrer Stube. Ihre Mutter möchte den gefundenen Schmuck jedoch der Kirche geben.

Mephisto und Faust spannen Gretchens Nachbarin Martha als Komplizin ein. Unter dem Vorwand, Rat für ein Schmuckversteck zu suchen, besucht Gretchen Martha. Dies führt zu einem abendlichen Treffen, bei dem Gretchen und Faust sich in Marthas Garten treffen und ihre gegenseitige Zuneigung gestehen. Ihr erster Kuss wird jedoch von Mephisto unterbrochen.

Wichtig zu verstehen: Die Schmuckszene zeigt Fausts materielle Verführungsstrategie – er will Gretchens Herz durch materielle Güter gewinnen, was seine moralische Ambivalenz unterstreicht.

Die Tragödie nimmt ihren Lauf

In "Wald und Höhle" wird Fausts wachsende Abhängigkeit von Mephisto und sein verstärktes Verlangen nach Gretchen deutlich. Währenddessen sitzt Gretchen allein in ihrer Stube und sehnt sich nach Faust. Bei einem erneuten Treffen in Marthas Garten stellt Gretchen die berühmte "Gretchenfrage": "Nun sag, wie hast du's mit der Religion?". Faust gibt Gretchen ein Schlafmittel für ihre Mutter, das unbeabsichtigt zu deren Tod führt.

Die gesellschaftlichen Folgen werden deutlich, als Gretchen am Brunnen Lieschen trifft, die von einer unehelichen Mutterschaft erzählt. Lieschen zeigt kein Mitleid, während Gretchen, selbst schwanger, die Situation auf sich bezieht. Die Situation eskaliert, als Gretchens Bruder Valentin auftaucht und Faust ihn im Streit ersticht. Sterbend beschimpft Valentin seine Schwester.

In der Domszene wird Gretchen vom "bösen Geist" geplagt und fällt in Ohnmacht. Mephisto lockt Faust zur Walpurgisnacht auf den Blocksberg, wo eine Hexenfeier stattfindet. Trotz der Ablenkungen denkt Faust an Gretchen. Monate später macht Faust Mephisto Vorwürfe, weil dieser ihm Gretchens Schwangerschaft und den Kindesmord verschwiegen hat. In der erschütternden Kerkerszene verweigert Gretchen das Fluchtangebot mit den Worten "Heinrich mir grauts von dir", wird aber spirituell gerettet, während Mephisto und Faust fliehen.

Merk dir: Der berühmte Ausspruch "Heinrich mir grauts vor dir" markiert Gretchens moralische Überlegenheit gegenüber Faust, da sie die Verantwortung für ihre Taten übernimmt, während er flieht.

Der dramatische Aufbau und der Pakt

Die Handlung folgt dem klassischen dramatischen Aufbau: In der Exposition ist Faust unglücklich. Das erregende Moment ist, als Gretchen den Schmuck behält. In der steigenden Handlung lernt Faust Mephisto und danach Gretchen kennen. Der Wendepunkt (Peripetie) ist die Planung und Vollziehung der Liebesnacht. In der fallenden Handlung wird Gretchen schwanger, und Faust verlässt sie. Die Katastrophe gipfelt in Gretchens Gefangenschaft und ihrer bevorstehenden Hinrichtung.

Zentral für das Werk ist der Pakt zwischen Faust und Mephisto. Faust verspricht Mephisto seine Seele im Jenseits und erlaubt ihm, ihn mit Genuss zu belügen (V. 1695). Im Gegenzug verspricht Mephisto Faust seine Dienste auf Erden, wobei im Jenseits die Rollen getauscht werden sollen $V. 1642-1645$.

Wichtig ist auch der Vers "So sollst du mir das gleiche tun" (V.1659), der die Gegenseitigkeit des Paktes betont. Fausts Motivation ist, durch diesen Pakt seine Grenzen zu überwinden und Erkenntnisse zu erlangen, die ihm sonst versagt bleiben würden.

Prüfungswissen: Der Pakt mit dem Teufel ist keine Wette, wie oft fälschlich angenommen wird. Faust verspricht seine Seele, wenn er je einen Moment der völligen Zufriedenheit erleben sollte ("Verweile doch, du bist so schön").

Fausts Entgrenzungsversuche

Fausts Streben nach Entgrenzung zeigt sich in mehreren Schlüsselszenen:

1. Beschwörung des Makrokosmos $V.430-459$: Faust entdeckt kurzzeitig Lebensfreude durch das Zeichen des Makrokosmos, erkennt jedoch, dass er diese Macht nicht durchschauen kann. Sein Ziel ist es, allwissend über das Universum zu werden und wahre Lebensfreude zu finden.

2. Beschwörung des Erdgeistes $V.460-517$: Faust beschwört den Erdgeist und sieht sich ihm ebenbürtig. Der Geist jedoch verhöhnt Fausts Hochmütigkeit und verschwindet. Wagner unterbricht die Szene – er verkörpert als engstirniger, selbstsüchtiger Wissenschaftler das Gegenteil von Faust. Hier zeigt sich Fausts Wunsch, gottähnlich und ein Übermensch zu werden.

3. Selbstmordversuch $V.686-784$: Faust will durch den Tod sein Wissen erweitern, da er glaubt, alles Lernbare bereits zu wissen. Die Erinnerungen, ausgelöst durch die Osterglocken der Kirche, halten ihn vom Suizid ab.

Diese Versuche sind zentral für das Verständnis von Fausts Charakter – er ist ein Mensch, der ständig seine Grenzen überschreiten möchte und dabei scheitert, was ihn letztlich zum Pakt mit Mephisto führt.

Entscheidend: Alle drei Entgrenzungsversuche scheitern und führen Faust tiefer in seine Verzweiflung, was zeigt, dass menschliches Streben nach absoluter Erkenntnis zwangsläufig zum Scheitern verurteilt ist.

Dr. Heinrich Faust – Der getriebene Gelehrte

Heinrich Faust strebt nach vielem: Menschen etwas zu lehren (V.372b), sie zu bessern und zu belehren (V.373), nach Gut und Geld (V.374), einem sorgenfreien Leben (V.392), weg von den Büchern (V.401), nach Erkenntnis (V.372) und nach Neuem (V.399). Besonders bezeichnend: Er sieht sich als Gottheit (V.562), ist es aber nicht!

Die Regieanweisungen beschreiben Faust als unruhigen Einzelgänger in einem gotischen Zimmer, der an einem Pult sitzt – ein Hinweis auf seine Berufe in der Bildung. Sein zentrales Ziel ist die umfassende Erkenntnis: Er will verstehen, was die Welt zusammenhält, allwissend sein, das Paradies verstehen und einer Gottheit gleichen. Da er dies nicht erreichen kann, rutscht er in eine Existenzkrise.

Fausts bisherige Errungenschaften umfassen Studienabschlüsse in Jura, Philosophie, Medizin und Theologie $V.354-356$, Titel als Magister und Doktor (V.360) sowie eine Stellung als Lehrer (V.361). Er hält sich für gescheiter als alle "Trottel" (V.366) – ein Ausdruck seiner Überheblichkeit.

Charakteranalyse: Fausts Dilemma liegt darin, dass sein unermesslicher Wissensdurst ihn zwar zu akademischen Höhen geführt hat, ihm aber keine Erfüllung oder tiefere Erkenntnis brachte – eine zeitlose Kritik am rein rationalen Wissenserwerb.

Margarete und die Gretchentragödie

Die Gretchentragödie folgt einem klaren dramatischen Aufbau: In der Exposition (Straße I) begegnen sich Faust und Gretchen. Das erregende Moment ist, als Gretchen den Schmuck behält. Die steigende Handlung umfasst Fausts Verführungsintrige. Der Wendepunkt ist die Planung der Liebesnacht. In der fallenden Handlung wird Gretchen schwanger, und die Katastrophe gipfelt im Tod der Mutter und Gretchens Kindesmord.

Margarete (Gretchen) durchläuft eine dramatische Entwicklung: Sie beginnt als junges Mädchen, das so denkt und handelt, wie es von ihr erwartet wird. In der steigenden Handlung wünscht sie sich einen sozialen Aufstieg. Der Wendepunkt kommt, als sie sich von Faust begehrt fühlt. In der fallenden Handlung entfernt sie sich durch ihre ungewollte Schwangerschaft von ihren religiösen Überzeugungen. Die Katastrophe erreicht ihren Höhepunkt, als sie ihr eigenes Kind tötet. In der Kerkerszene findet sie jedoch Erlösung.

Gretchen wird als schönes Fräulein beschrieben (V.2605), das ein Zuhause hat (V.2608) und über 14 Jahre alt ist (V.2627). Sie führt das Leben einer "Hausfrau" $V.3109-3114$ und befindet sich selbst in einer Krise, da ihr Vater verstorben ist und ihr Geld vermacht hat. Ihr Wesen zeichnet sich durch wenig Selbstbewusstsein (V.2607), Unschuld (V.2624), Religiosität (V.3168), Selbstlosigkeit (V.3172), Neugier (V.3153) und Empathie (V.3149) aus.

Schlüsselerkenntnis: Gretchens Tragödie zeigt, wie gesellschaftliche Erwartungen und männliche Verführung eine unschuldige junge Frau ins Verderben stürzen können – ihre Geschichte ist eine kraftvolle Sozialkritik an der bürgerlichen Moral.

Die drei Prologe – Rahmenhandlung des Werks

Goethe rahmt den "Faust" mit drei bedeutungsvollen Prologen ein:

Die Zueignung zeigt den Dichter in einem Selbstgespräch, in dem er ausdrückt, dass er nun endlich bereit ist, sein Werk "Faust" zu beenden. Dieser persönliche Einstieg verdeutlicht die lange Entstehungszeit und die emotionale Bindung Goethes an sein Werk.

Das Vorspiel auf dem Theater präsentiert einen Streit zwischen einem Schauspieldirektor, einem Theaterdichter und einer lustigen Person. Hier werden unterschiedliche Auffassungen darüber, was das Theater bedeuten soll, kontrastiert. Dieser Meta-Diskurs reflektiert die verschiedenen Ansprüche an die Kunst – Unterhaltung, kommerzielle Interessen und künstlerischer Anspruch.

Der Prolog im Himmel leitet die eigentliche Fausttragödie ein: Drei Erzengel loben Gott, während Mephisto über ihn lästert. Gott kontert und lobt Faust. Mephisto glaubt, dass er Faust auf Abwege bringen kann, und will mit Gott wetten. Wichtig: Gott reagiert nicht darauf – es gibt also keine Wette zwischen Gott und dem Teufel! Gott erlaubt Mephisto lediglich, den Gelehrten zu versuchen.

Tiefere Bedeutung: Der "Prolog im Himmel" zeigt, dass Fausts Schicksal Teil eines größeren kosmischen Plans ist, in dem Mephisto als "des Menschen Tätigkeit" anregendes Element fungiert – ein Schlüssel zum Verständnis des gesamten Werks.