Zusammenfassung der Ballade "John Maynard"

Die Ballade "John Maynard" von Theodor Fontane schildert ein dramatisches Schiffsunglück auf dem Eriesee Mitte des 19. Jahrhunderts. Im Mittelpunkt steht der selbstlose Steuermann John Maynard, der sein Leben opfert, um die Passagiere zu retten.

Die Geschichte beginnt am Grab John Maynards, wo zwei Menschen über den Steuermann des Schiffes "Schwalbe" sprechen. Die Handlung springt dann zurück zur verhängnisvollen Fahrt über den Eriesee von Detroit nach Buffalo. Zunächst herrscht eine fröhliche Stimmung an Bord, doch kurz vor dem Ziel bricht im Schiffsinneren ein Feuer aus.

Highlight: Die Passagiere drängen sich am Bug zusammen, während John Maynard trotz des dichten Qualms am Steuer ausharrt und Kurs auf Buffalo hält.

Auf Befehl des Kapitäns steuert Maynard das brennende Schiff in die rettende Brandung. Obwohl das Schiff zerstört wird, können alle Passagiere und Besatzungsmitglieder gerettet werden – mit Ausnahme des tapferen Steuermanns selbst.

Quote: "Die Ballade hebt die Selbstlosigkeit John Maynards hervor, denn er opfert wie selbstverständlich sein Leben für die anderen."

In Buffalo herrscht Trauerstimmung, und tausende Stadtbewohner versammeln sich zur Beerdigung des Helden. Aus Dankbarkeit für die Rettung wird ein ehrender Spruch in seinen Grabstein gemeißelt.

Die Ballade wirft Fragen nach Gerechtigkeit und der Wertschätzung selbstloser Taten auf. Der Erzähler äußert Unbehagen darüber, dass "die Guten immer sterben müssen" und beklagt, dass Menschen, die alles für andere aufgeben würden, oft zu wenig geschätzt werden.

Analyse: Die Inhaltsangabe John Maynard zeigt, wie Fontane durch die dramatische Erzählweise und den Kontrast zwischen der anfänglichen Fröhlichkeit und dem tragischen Ende die Aufopferungsbereitschaft des Protagonisten hervorhebt.

Für Schüler der 7. Klasse bietet diese Ballade einen guten Einstieg in die Analyse lyrischer Texte und die Diskussion ethischer Fragen. Die klare Struktur und die emotionale Wirkung machen "John Maynard" zu einem beliebten Unterrichtsthema, das sich gut für eine Klassenarbeit oder ein Arbeitsblatt eignet.