Der Beginn - Kapitel 1-4

Stell dir vor, dein Geschichtslehrer kann den Beamer nicht ankriegen und braucht Hilfe von Schülern - so fängt diese Geschichte an! Ben Ross unterrichtet an der Gordon High School und zeigt seiner Klasse einen Film über den Nationalsozialismus. Seine Schüler sind Laurie (Chefredakteurin der Schülerzeitung), David (Football-Spieler) und Robert (der Außenseiter der Klasse).

Nach dem Film stellen die Schüler viele Fragen: Wie konnte so etwas passieren? Warum hat niemand etwas dagegen unternommen? Ben Ross kann ihre Fragen nicht richtig beantworten - das wurmt ihn total.

Zu Hause recherchiert er stundenlang über den Nationalsozialismus, aber findet keine befriedigenden Antworten für seine Schüler. Seine Frau Christy nimmt ihn nicht so ernst - sie kennt das schon, dass Ben in Sachen total vertieft ist.

Wichtig zu wissen: Robert ist der Außenseiter, weil er im Schatten seines "perfekten" großen Bruders steht, der früher ein Star an der Schule war.

Das Experiment beginnt - Kapitel 5-8

Ben Ross startet sein "Spiel" mit dem ersten Grundsatz: "Macht durch Disziplin". Die neuen Regeln sind krass: gerade sitzen, "Mr. Ross" sagen, aufstehen beim Sprechen, schnelle Antworten geben. Die Klasse ist total begeistert - besonders Robert übt sogar nach dem Unterricht weiter!

Am nächsten Tag sitzt die ganze Klasse schon ordentlich da, bevor Ben reinkommt. Er führt den zweiten Grundsatz ein: "Macht durch Gemeinschaft". Jetzt gibt's auch ein Symbol, einen Gruß und den Namen "Die Welle".

Die Sache breitet sich aus wie ein Lauffeuer! David will seine Football-Mannschaft für die Welle begeistern. Laurie erzählt ihren Eltern davon - ihre Mutter ist skeptisch, ihr Vater entspannter.

Krass: David kommt nicht mal mehr zu Laurie, weil er lieber zu Hause für den Unterricht übt. Die Welle verändert schon das Verhalten der Schüler!

Ben verteilt Mitgliedskarten - manche haben ein rotes X und sollen andere Schüler melden, die sich nicht an die Regeln halten. Robert bekommt so eine Karte und gehört endlich dazu!

Die Welle wird gefährlich - Kapitel 9-12

Jetzt läuft das Ding aus dem Ruder! Viele Schüler kommen in der Freistunde zu Ben Ross' Kurs - alle wollen bei der Welle mitmachen. Die Schüler werden wie Maschinen: Sie antworten präzise und schnell, aber denken nicht mehr selbstständig.

Laurie wird skeptisch, besonders als sie einen anonymen Brief findet. Ein Schüler schreibt, dass ältere Welle-Mitglieder ihn unter Druck setzen: Entweder er wird Mitglied oder verliert seine Freunde. Krass, oder?

Die Situation eskaliert völlig: Brain und Deutsch prügeln sich - Brain ist Welle-Mitglied, Deutsch nicht. David findet das okay und sagt, Deutsch sei ein Außenseiter. Laurie und David streiten sich so heftig, dass sie sich trennen.

Schockierend: Lauries Vater denkt, die Welle ähnelt der Judenvernichtung, weil Deutsch Jude ist. Die Parallelen zum Nationalsozialismus werden immer deutlicher.

Die Redaktion der Schülerzeitung plant eine Sonderausgabe, um über die negativen Seiten der Welle aufzuklären. Laurie kämpft jetzt aktiv gegen die Bewegung.

Der Widerstand wächst - Kapitel 13-15

Die Sonderausgabe der Schülerzeitung schlägt ein wie eine Bombe! Laurie und ihre Redaktion veröffentlichen Interviews mit besorgten Lehrern und Eltern, den anonymen Brief und einen Bericht über die Prügelei. Die Ausgabe ist in Rekordzeit ausverkauft.

Ben Ross bekommt Kopfschmerzen und fragt sich: "Bin ich ein Diktator geworden?" Er recherchiert über die Hitler-Jugend und erkennt endlich, dass die Welle außer Kontrolle geraten ist. Auch das Football-Team verliert, weil die Spieler nur noch an die Welle denken.

Die Situation wird bedrohlich: Jemand schreibt "Feindin" an Lauries Spind. David will sie "zur Vernunft" bringen und wird dabei so aggressiv, dass er sie zu Boden wirft. In diesem Moment erkennt er geschockt, wie sehr die Welle ihn verändert hat.

Wendepunkt: David und Laurie gehen zusammen zu Ben Ross und fordern, dass er die Welle beendet. Ben sagt zu - aber er hat einen geheimen Plan.

Ben Ross und seine Frau Christy sind sich einig: Die Welle muss weg. Aber die Schüler sollen selbst erkennen, dass es ein Fehler war.

Das dramatische Ende - Kapitel 16-17

Ben Ross bekommt vom Direktor einen Tag Zeit für seinen Plan. Er erzählt der Klasse eine Lüge: Die Welle soll eine nationale Jugendbewegung werden und ein "Nationaler Führer" kommt zur großen Versammlung. David und Laurie protestieren, aber Ben tut so, als würde er die Welle nicht beenden.

In der großen Versammlung sind hunderte Welle-Mitglieder in der Aula. Alle rufen die Grundsätze und verstummen auf Ben Ross' Handzeichen - wie ferngesteuert! David und Laurie schleichen sich rein, obwohl alle Türen bewacht werden.

Dann kommt der Schock: Kein Führer erscheint. Stattdessen wirft Ben Ross ein Bild von Adolf Hitler auf die Fernsehgeräte. Er erklärt seinen Schülern die brutale Wahrheit: Es gibt keinen Führer, aber wenn es einen gäbe, wäre es Hitler gewesen.

Die Erkenntnis: Ben Ross warnt seine Schüler davor, Mitläufer zu werden, und gibt sich selbst die Mitschuld an dem gefährlichen Experiment.

Robert sitzt weinend in der Ecke - er hat Angst, wieder zum Außenseiter zu werden. Ben Ross tröstet ihn. Das Experiment ist vorbei, aber die Lektion sitzt: Wie schnell Menschen zu Mitläufern werden können, wenn sie nicht kritisch denken.