4./5. Akt - Verrat, Tod und Isolation
Der gescheiterte Mordanschlag bringt Leicesters Doppelspiel ans Licht. Burleigh deckt auf, dass Leicester Maria unterstützt hat. Leicester rettet sich, indem er Mortimer die Schuld gibt, der daraufhin Selbstmord begeht.
Elisabeth unterschreibt wütend das Todesurteil und schiebt die Verantwortung dem Staatssekretär Davidson zu. Als der nicht weiß, was zu tun ist, übernimmt Burleigh die Entscheidung und lässt die Hinrichtung vollstrecken.
Maria geht gefasst in den Tod - für sie bedeutet er Erlösung und Befreiung. Sie gesteht Leicester ihre Liebe und dass er versagt hat. Zu spät kommt heraus, dass Maria unschuldig war. Elisabeth gibt sich unwissend und sucht Sündenböcke: Sie verbannt Burleigh, verhaftet Davidson und legt ihr Amt nieder.
Am Ende sind alle Hauptfiguren zerstört oder tot. Elisabeth bleibt völlig isoliert zurück - der Preis der Macht ist ihre menschliche Einsamkeit.
Das Fazit: Macht korrumpiert alle Beteiligten - am Ende gibt es nur Verlierer, keine Gewinner.