Die ersten Schritte in Amerika

Jende ist nervös vor seinem Vorstellungsgespräch als Chauffeur - er hat keine Greencard und keine Erfahrung, aber große Träume. Seine Frau Neni studiert Pharmazie am Community College und freut sich riesig, endlich weg von der Kontrolle ihres Vaters zu sein.

Mit gefälschten Referenzen bekommt Jende tatsächlich den Job! Sein Cousin Winston hat ihm geholfen und sie planen gemeinsam den Prozess zur Greencard. Anwalt Bubakar soll ihnen dabei helfen - aber ist er wirklich vertrauenswürdig?

Neni ist neugierig auf jeden Detail von Jendes erstem Arbeitstag. Sie träumt von luxuriösen Dingen und ist ehrgeiziger denn je - manchmal vielleicht etwas zu naiv für das harte Leben in Amerika.

Merke dir: Die Familie kämpft von Anfang an mit dem Spagat zwischen großen Träumen und der schwierigen Realität ohne legale Papiere.

Bei den reichen Edwards

Mrs. Edwards fühlt sich einsam - ihr Sohn Vince will nicht mal Weihnachten mit der Familie feiern. Sie muss immer so tun, als wäre alles okay, während ihr Mann Clark nur an die Arbeit denkt statt an seine Familie.

Jende fährt Mr. Edwards herum und sie reden über seine Heimat Kamerun. Das Klassensystem dort lässt keine Chancen zu - deshalb glaubt Jende so fest an Amerika. Clark ist super gestresst und hat mit zwielichtigen Geschäften zu tun.

Leah, die Sekretärin, erzählt Jende von merkwürdigen Sachen im Büro. Sie ist schlau und hinterfragt Autoritäten, bleibt aber loyal. Neni plant derweil diszipliniert ihren Haushalts- und Studienalltag.

Wichtig: Schon früh zeigt sich, dass auch reiche Familien ihre Probleme haben - Geld macht nicht automatisch glücklich.

Wenn Träume zerplatzen

Der Einwanderungsantrag wird abgelehnt - Jende und Neni sind am Boden zerstört. Sie stecken all ihr Geld und ihre Energie in den Kampf, in den USA bleiben zu dürfen.

Die ständige Angst vor Deportation belastet die ganze Familie. Das einzig Gute: Neni ist schwanger! Aber selbst ihr Sohn Liomi steht unter Druck - Neni will, dass er später Anwalt oder Arzt wird.

Jende arbeitet jetzt in der "Grauzone" und hofft auf Anwalt Bubakar. Neni hat Mathe-Nachhilfe bei einem netten Professor, will aber nicht glauben, dass er schwul ist.

Mrs. Edwards gibt Jendes Bruder Geld für die Schule seiner Kinder, aber der kann schlecht mit Geld umgehen. Sie selbst hat Stimmungsschwankungen und wirkt oft abwesend.

Realitätscheck: Ohne legale Papiere wird jeder Tag zum Kampf ums Überleben - der American Dream kann schnell zum Albtraum werden.

Zwischen zwei Welten

Auf Winstons Geburtstagsparty merkt Jende, dass Schwarze und Weiße meist getrennte Wege gehen. Winston hat wenig Chancen, seine weiße Freundin zu heiraten - die Realität ist ernüchternd.

Vince Edwards will das College abbrechen und nach Indien gehen. Anwalt werden macht ihn nicht glücklich, auch wenn sein Vater Clark das nicht versteht. Jende kann Vinces Konflikt nachvollziehen.

Clark bietet Neni einen Sommerjob als Haushälterin in den Hamptons an - sie sagt sofort zu! Das Geld ist viel besser als Altenpflege. In den 80ern war Nenis Vater reich als Zollbeamter, bis er 1993 seinen Job verlor.

Erkenne: Klassengegensätze und Rassismus prägen das Leben in Amerika mehr, als die Familie zunächst dachte.

Dunkle Geheimnisse

Im Sommerhaus entdeckt Neni Mrs. Edwards bewusstlos im Bett - Drogen und Alkohol! Neni weiß nicht, was sie tun soll und ruft schließlich Jende an. Mrs. Edwards kommt aus armen Verhältnissen und kämpft damit, ihre Familie zusammenzuhalten.

Jende arbeitet zusätzlich als Taxifahrer, um mehr Geld zu verdienen. Als Liomi mithört, wie Neni Angst vor der Rückkehr nach Kamerun äußert, rastet Jende aus - er will seinen Sohn vor dieser Realität schützen.

Vince erzählt seinen Eltern von seinem Plan und Neni belauscht einen heftigen Streit zwischen Mr. und Mrs. Edwards. Mrs. Edwards fühlt sich ungeliebt und hässlich - ihre Vergangenheit mit Vergewaltigung und einem unbekannten Vater belastet sie schwer.

Schockierend: Auch die reiche Familie Edwards kämpft mit Drogensucht, Lieblosigkeit und zerbrochenen Träumen.

Wenn Welten aufeinanderprallen

Neni bringt teure Designerklamotten mit nach Hause - Jende interessiert sich nicht dafür, aber Betty ist ganz versessen auf den Klatsch über Mrs. Edwards' Vicodin-Problem.

Bei einem Spaziergang am Hudson River erzählt Clark Jende, warum er Investmentbanker wurde: das Gehalt! Er will seiner Familie ein sorgenfreies Leben ermöglichen und versteht sogar Vinces Entscheidung besser als gedacht.

Die Haushälterin Anna warnt Neni vor Mrs. Edwards' Problemen und erzählt von deren schwieriger Kindheit. Neni plant, Clark über die Drogensucht seiner Frau zu informieren, aber traut sich dann doch nicht.

Vince und Mighty besuchen Jende und Neni für einen kamerunischen Abend - alle sind begeistert! Mighty will sogar bleiben und Neni wird zur "Ersatzmutter" für die beiden.

Berührend: Trotz aller Unterschiede entstehen echte Freundschaften zwischen den Familien - Essen verbindet Menschen aus allen Welten.

Alles gerät ins Wanken

Jende hat Albträume von seinem Freund Bosco, dem er nicht helfen kann. Er will, dass Neni nach der Geburt zu Hause bleibt - sie ist anderer Meinung! Dann die Schocknachricht: Lehman Brothers geht pleite und viele verlieren ihre Jobs.

Mrs. Edwards erfährt von Clarks Affäre und will, dass Jende ihn ausspioniert. Jende will seinen Chef nicht bespitzeln, aber sie droht ihm mit der Kündigung. Die Zeiten werden unsicher - alle haben Angst um ihr Geld.

Jende besucht regelmäßig Prostituierte, bleibt aber Clark gegenüber loyal. Als Winston von Mrs. Edwards' Drogensucht erfährt, plant er Erpressung - so kann Jende seinen Job behalten, auch wenn er den Vertrag nicht erfüllt.

Wendepunkt: Die Finanzkrise 2008 bringt selbst reiche Familien ins Wanken - und zerstört die letzten Illusionen über das perfekte Leben in Amerika.

Lügen und Loyalität

Jende erzählt Clark von seiner Fraus Spionage-Auftrag. Clark ist nicht besorgt über das Verhalten seiner Frau und gibt Jende grünes Licht - nur das Chelsea Hotel (wo die Prostituierten sind) soll er weglassen.

Jende füllt das Notizbuch mit unnötigen Details und schwierigen Wörtern - das macht ihm sogar Spaß! An Thanksgiving ist die Edwards-Familie so glücklich wie nie zuvor.

Als Leah von einem Zeitungsartikel über eine Prostituierte erzählt, die Clark als Kunden erwähnt, ist Jende bereit zu lügen. Mrs. Edwards wird bitter und glaubt Jende nicht mehr. Liomi weint auf dem Schulweg - er hat die Streitereien seiner Eltern gehört.

Bei Gericht droht Jende die Abschiebung aus den USA. Neni sucht Hilfe in der Kirche, aber Jende ist wütend und schlägt sie sogar - die Angst verändert ihn völlig.

Tragisch: Angst und Verzweiflung zerstören langsam Jendes Charakter und die Familie droht zu zerbrechen.

Der Absturz

Jende ist wütend über Nenis Kirchenbesuch - er hat Angst vor Verrat. Zu Weihnachten gibt es keine Geschenke, nur Liebe. Als Mighty erzählt, dass seine Mutter ihn "loswerden" will, ruft Clark Jende zu einem Gespräch.

Clark feuert Jende - es ist kompliziert und tut ihm leid, aber es ist offensichtlich nicht seine eigene Entscheidung. Jende ist wütend und verletzt - er hat doch alles getan, was verlangt wurde! Das Notizbuch und Mrs. Edwards waren wohl der Grund.

Jende verschweigt Neni den wahren Grund für seine Kündigung. Er plant, wieder Taxifahrer zu werden, aber das Geld reicht kaum. Sie nehmen zwei Jobs als Tellerwäscher an - für die Hälfte des vorherigen Gehalts.

Die Ersparnisse schwinden dahin für Nenis Schule und den Gerichtsprozess. Der wird bis Juli verschoben - die Ungewissheit zermürbt die ganze Familie.

Realität: Ohne Sicherheitsnetz rutscht die Familie schnell in die Armut ab - der American Dream ist geplatzt.

Verzweifelung und Vergeltung

Neni besucht Mrs. Edwards mit einem kamerunischen Kleid und erpresst sie mit dem Foto aus den Hamptons! Mrs. Edwards will die Polizei rufen, aber Neni droht mit Journalisten. Schließlich gibt Mrs. Edwards nach - "nur für die Kinder".

Jende kann es zunächst nicht glauben, aber nach langem Nachdenken ist er überrascht von Nenis Stärke. Das Geld soll nur für Notfälle verwendet werden und so etwas nie wieder passieren.

Mighty ruft an - er hat zwei Stunden geweint, nachdem Neni gegangen ist. Neni sagt, es sei nicht ihre Aufgabe, andere glücklich zu machen. Das Leben wird härter - sogar Lebensmittel sind teuer geworden.

In der Kirche denkt Neni über eine Scheinehe mit ihrem Cousin nach - für die Greencard. Aber ist das Risiko wert? Dann die schockierende Nachricht: Mrs. Edwards ist tot - erstickt an ihrem eigenen Erbrochenen nach Vicodin und Wein.

Tragisches Ende: Die Drogensucht und Depression haben Mrs. Edwards das Leben gekostet - ein warnendes Beispiel dafür, dass Reichtum nicht vor dem Untergang schützt.