La Première Guerre mondiale vue à travers les yeux de deux jeunes Français, Eugène et Matthias, qui s'engagent volontairement dans l'armée malgré leur jeune âge. Le roman suit leur parcours depuis leur village natal jusqu'aux tranchées du front, en passant par leur formation militaire. Il dépeint leur patriotisme initial, leurs expériences au combat, et l'évolution de leur perception de la guerre face à sa brutalité.
• Les deux amis falsifient des documents pour s'engager à 15 et 16 ans
• Ils suivent une formation militaire et sont envoyés au front fin 1914
• Eugène rencontre Juliette dont il tombe amoureux avant de partir combattre
• Le récit décrit les bombardements et l'horreur des combats
• La désillusion remplace progressivement l'enthousiasme patriotique initial