Die glückliche Kindheit (Kapitel 1)
Joseph wächst als Sohn eines jüdischen Friseurs im Pariser Viertel Porte de Clignancourt auf. Bis 1941 erlebt er eine völlig normale, glückliche Kindheit mit seinen drei Brüdern Albert, Henri und Maurice.
Die Familie stammt ursprünglich aus Russland - der Großvater musste wegen der Pogrome (Judenverfolgungen) aus seinem Heimatdorf Olessa fliehen. In Frankreich fühlen sich die Joffos sicher, denn Frankreich steht für Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit.
Während der Vater noch optimistisch ist und glaubt, dass ihnen in Frankreich nichts passieren kann, macht sich die Mutter bereits Sorgen. Sie ahnt, dass die deutsche Besatzung Probleme bringen wird - und sie soll recht behalten.
Historischer Kontext: Viele jüdische Familien sahen Frankreich als sicheren Zufluchtsort, bis die Nazis 1940 das Land besetzten.